Assurbanipal

Bonjour, je m'appelle Assurbanipal. Je fus un roi de l'ancienne terre d'Assyrie, un empire puissant il y a très longtemps. Mon histoire commence vers l'an 685 avant notre ère, lorsque j'étais un jeune prince. À cette époque, la plupart des princes apprenaient à se battre, à chasser et à diriger des armées. Mais mon père, le roi Assarhaddon, voulait quelque chose de différent pour moi. Il veillait à ce que je reçoive une éducation très spéciale, une éducation que peu de gens de mon rang recevaient. J'ai appris à lire et à écrire, ce qui était très rare. L'écriture que j'utilisais s'appelait le cunéiforme. C'était un système complexe de marques en forme de coin que nous pressions dans des tablettes d'argile molle avec un stylet. Pour moi, apprendre à déchiffrer ces symboles était plus passionnant que n'importe quelle chasse ou bataille. J'adorais les histoires, les poèmes et les connaissances que l'on pouvait trouver dans ces écrits. Cette passion pour l'apprentissage a façonné toute ma vie.

En l'an 669 avant notre ère, mon père est décédé et je suis devenu le roi du puissant Empire assyrien. Mon royaume était immense, s'étendant sur de nombreuses terres que nous connaissons aujourd'hui comme faisant partie du Moyen-Orient. Être roi était une grande responsabilité. Je devais m'assurer que notre empire était en sécurité et prospère. L'une de mes tâches les plus importantes était de diriger mes armées pour protéger nos frontières et maintenir l'ordre dans le royaume. Parfois, cela signifiait partir en guerre pour défendre notre territoire ou étendre notre influence. Par exemple, en 663 avant notre ère, j'ai mené une importante campagne militaire en Égypte pour affirmer le pouvoir assyrien dans cette région lointaine. La vie de roi était remplie de décisions importantes, de stratégies militaires et de gestion des affaires de l'empire. C'était un travail difficile, mais mon amour pour le savoir m'a toujours accompagné.

Malgré toutes mes responsabilités de roi, ma plus grande passion est toujours restée la connaissance. Mon plus grand projet n'était pas de conquérir de nouvelles terres, mais de rassembler toute la sagesse du monde en un seul endroit. J'ai donc décidé de créer une bibliothèque immense, la plus grande que le monde ait jamais connue. J'ai envoyé mes scribes, des écrivains experts, dans toutes les régions de mon empire. Leur mission était de trouver et de copier chaque texte important qu'ils pouvaient découvrir : des histoires sur les dieux et les héros, des poèmes, des textes scientifiques, des lettres et même des listes de lois. Nos « livres » n'étaient pas en papier, mais des milliers de tablettes d'argile. Dans mon palais de la grande ville de Ninive, j'ai rassemblé plus de 30 000 de ces tablettes. Chacune était soigneusement inscrite, cuite pour la rendre dure, puis classée. Ma collection comprenait des récits célèbres qui sont encore connus aujourd'hui, comme la grande Épopée de Gilgamesh, l'une des plus anciennes histoires du monde.

Mon règne en tant que roi a pris fin vers l'an 631 avant notre ère. Après ma mort, des temps difficiles sont survenus pour mon empire, et il a fini par s'effondrer. Les grandes cités, y compris Ninive, furent détruites. Cependant, une chose merveilleuse s'est produite. Le feu qui a détruit mon palais a en fait cuit et durci les tablettes d'argile de ma bibliothèque, les préservant. Puis, tout a été enseveli sous le sable et la terre pendant des milliers d'années. Ce n'est que bien plus tard que des archéologues ont découvert les ruines de mon palais et ont trouvé ma précieuse collection. J'ai vécu jusqu'à l'âge d'environ 54 ans. Aujourd'hui, on ne se souvient pas seulement de moi comme d'un roi puissant, mais aussi comme d'un érudit qui a sauvé la sagesse et les histoires du monde antique pour que les générations futures puissent les découvrir.