Les Frères Grimm

Bonjour ! Nous sommes les frères Grimm. Je m'appelle Jacob, et voici mon frère, Wilhelm. Nous sommes nés à un peu plus d'un an d'intervalle dans une ville appelée Hanau, en Allemagne. Moi, Jacob, je suis né le 4 janvier 1785, et Wilhelm le 24 février 1786. Nous étions les meilleurs amis du monde et faisions tout ensemble. Nous aimions lire et apprendre plus que tout. Notre père était avocat, et notre maison était remplie de livres. Malheureusement, notre père est décédé alors que nous étions encore jeunes, ce qui a rendu la vie difficile, mais nous nous sommes promis de toujours veiller sur notre famille et l'un sur l'autre. Cet amour pour notre famille et notre pays natal, l'Allemagne, allait devenir la partie la plus importante de l'œuvre de notre vie.

En grandissant et en allant à l'université, nous sommes devenus fascinés par l'histoire de la langue allemande et ses récits. À cette époque, beaucoup des anciens contes populaires que les gens se racontaient au coin du feu commençaient à être oubliés. Nous craignions que ces histoires magiques ne disparaissent à jamais ! Alors, nous avons décidé de partir en quête. Nous avons voyagé un peu partout, mais la plupart du temps, nous invitions des conteurs chez nous pour qu'ils partagent leurs récits. Nous écoutions attentivement nos amis, notre famille et nos voisins, en particulier les femmes qui se souvenaient des histoires de leurs propres grands-mères. Nous notions chaque mot, exactement comme ils nous le racontaient. Nous n'avons pas inventé des contes comme « Cendrillon », « Hansel et Gretel » ou « Blanche-Neige » ; nous les avons collectionnés comme de précieux trésors. Le 20 décembre 1812, nous avons publié notre premier recueil, intitulé « Contes de l'enfance et du foyer ». Nous espérions qu'il aiderait le peuple allemand à se sentir connecté à son histoire et à sa culture.

Alors que notre livre de contes de fées devenait très populaire, nous étions également occupés par un autre projet gigantesque. Nous voulions créer un dictionnaire de toute la langue allemande ! C'était un travail énorme que nous avons commencé en 1838. Nous voulions y inclure chaque mot et expliquer d'où il venait. Nous y avons travaillé pour le reste de notre vie. Pour nous, la langue et les histoires étaient les deux faces d'une même pièce : elles contenaient toutes deux le cœur et l'âme d'un pays et de son peuple. Notre travail consistait à préserver la culture que nous aimions tant.

Nos vies ont été remplies de livres, de mots et d'histoires merveilleuses. Mon cher frère Wilhelm a vécu jusqu'à l'âge de 73 ans, décédant en 1859, et moi, Jacob, j'ai vécu jusqu'à 78 ans, le rejoignant en 1863. Bien que notre dictionnaire ait été si volumineux que nous n'avons pas pu le terminer nous-mêmes, notre collection de contes de fées a fait le tour du monde. Les histoires que nous avons sauvées de l'oubli sont encore lues par les enfants et les familles du monde entier. Elles nous rappellent la magie du conte et l'importance de se souvenir d'où l'on vient. Nous espérons que lorsque vous entendez nos contes, vous ressentez un peu de cet émerveillement que nous avons éprouvé en les écoutant pour la toute première fois.