Dolores Huerta

Bonjour, je m'appelle Dolores Huerta. Je suis née le 10 avril 1930 à Dawson, au Nouveau-Mexique. Quand j'étais une petite fille, ma famille et moi avons déménagé à Stockton, en Californie. J'ai été élevée par ma merveilleuse mère, Alicia. Elle possédait un hôtel qui accueillait des gens de tous horizons, sans faire de distinction. En la regardant, j'ai appris très jeune l'importance de l'équité et de la communauté. Voir tout le monde travailler ensemble, peu importe d'où ils venaient, a planté une graine dans mon cœur. J'ai su que je voulais consacrer ma vie à aider les autres et à m'assurer que tout le monde soit traité avec respect.

En grandissant, mon rêve était de devenir enseignante, et dans les années 1950, ce rêve est devenu réalité. J'aimais enseigner, mais mon cœur se brisait chaque jour. Beaucoup de mes élèves étaient des enfants de travailleurs agricoles. Ils venaient à l'école le ventre vide, trop affamés pour apprendre, et certains n'avaient même pas de chaussures aux pieds. Leur tristesse est devenue la mienne, et j'ai compris que je devais faire plus que simplement leur enseigner à lire et à écrire. J'ai pris une grande décision : j'ai quitté mon travail d'enseignante pour me battre pour les droits de leurs familles. En 1955, j'ai rejoint une organisation appelée Community Service Organization (CSO). C'est là que j'ai rencontré un homme bon nommé César Chávez, qui partageait ma passion pour aider les gens.

Ensemble, César et moi savions que nous pouvions faire une différence. En 1962, nous avons créé notre propre groupe, la National Farm Workers Association. Nous voulions aider les travailleurs agricoles qui menaient une vie très difficile. Imaginez travailler de longues heures sous un soleil de plomb pour très peu d'argent, juste assez pour survivre. Nous devions changer cela. En 1965, nous avons commencé la célèbre grève des raisins de Delano. Une grève, c'est quand les travailleurs arrêtent de travailler pour protester contre de mauvaises conditions. Nous avons également organisé un boycott, demandant aux gens de tout le pays d'arrêter d'acheter des raisins jusqu'à ce que les travailleurs soient traités équitablement. Ce fut un combat long et difficile qui a duré cinq ans. Mais notre persévérance a payé. En 1970, nous avons remporté une victoire historique, obtenant de meilleurs salaires et de meilleures conditions pour les travailleurs.

Mon rôle dans notre organisation était souvent celui de négociatrice principale. Cela signifiait que c'était moi qui parlais directement aux puissants propriétaires de fermes. Je devais être forte et courageuse pour exiger un traitement équitable pour les travailleurs. Lors d'un rassemblement en 1972, alors que nous essayions de remonter le moral des gens, j'ai crié une phrase qui est devenue notre cri de ralliement : « ¡Sí, se puede! ». Cela signifie « Oui, nous le pouvons ! ». Ces mots simples sont devenus un chant puissant qui a donné de l'espoir et de la force non seulement aux travailleurs agricoles, mais à tous ceux qui se battent pour la justice dans le monde entier.

Mon travail n'est pas terminé. Je crois que chacun a le pouvoir de changer les choses. En 2002, j'ai créé la Fondation Dolores Huerta pour former de jeunes leaders à organiser leurs communautés et à se battre pour un avenir meilleur. En 2012, j'ai été très fière de recevoir la Médaille présidentielle de la Liberté, l'une des plus hautes distinctions de mon pays. Je veux que vous vous souveniez toujours que votre voix compte et que vous pouvez faire une différence. N'oubliez jamais : « ¡Sí, se puede! »