Dolores Huerta

Bonjour, je m'appelle Dolores Huerta. Mon histoire commence le 10 avril 1930, lorsque je suis née à Dawson, au Nouveau-Mexique. Cependant, c'est à Stockton, en Californie, que j'ai grandi, dans un monde façonné par deux personnes très différentes mais tout aussi inspirantes : ma mère, Alicia, et mon père, Juan. Ma mère était une femme d'affaires indépendante qui m'a appris la valeur du travail acharné et de l'autonomie. Mon père, quant à lui, était un activiste syndical et un travailleur agricole, et c'est de lui que j'ai hérité ma passion pour la justice sociale. En grandissant, j'ai été témoin et victime de préjugés à l'école, simplement à cause de mes origines. Ces expériences injustes ont allumé en moi un feu, une détermination à me battre pour l'égalité. Je ne savais pas encore comment, mais je savais que je devais faire quelque chose. J'ai d'abord pensé que l'éducation était la clé, et dans les années 1950, je suis devenue enseignante, espérant changer le monde, une salle de classe à la fois.

En tant qu'enseignante, mon cœur se brisait chaque jour. Je voyais mes élèves, les enfants des travailleurs agricoles, arriver à l'école affamés, sans chaussures et souvent trop fatigués pour apprendre. J'ai vite compris que je ne pouvais pas simplement leur enseigner à lire et à écrire tout en ignorant les difficultés qu'ils enduraient en dehors de la classe. Le problème n'était pas dans la salle de classe, mais dans les champs où leurs parents travaillaient dans des conditions terribles pour un salaire de misère. C'est à ce moment-là que j'ai su que je devais faire plus. J'ai pris la décision difficile de quitter l'enseignement. En 1955, j'ai cofondé une section de l'Organisation de Service Communautaire (CSO) avec un homme nommé Fred Ross. C'est là que j'ai appris les bases de l'organisation communautaire : comment mobiliser les gens, organiser des campagnes d'inscription sur les listes électorales et se battre pour les droits civiques. C'est aussi au sein de la CSO, à la fin des années 1950, que j'ai rencontré un homme qui partageait ma vision et ma passion : César Chávez. Notre partenariat allait changer l'histoire.

César et moi savions que les travailleurs agricoles avaient besoin de leur propre voix, de leur propre organisation pour se défendre. En 1962, nous avons fait un grand pas en avant et avons fondé l'Association Nationale des Travailleurs Agricoles (NFWA), qui deviendra plus tard le syndicat des Travailleurs Agricoles Unis (UFW). Les conditions de travail dans les champs étaient épouvantables : de longues heures sous un soleil de plomb, une exposition à des pesticides dangereux et des salaires si bas qu'ils ne permettaient pas de nourrir une famille. Nous avons décidé d'utiliser des méthodes non violentes, inspirées par des leaders comme Martin Luther King Jr., pour obtenir le changement. Nous avons organisé des grèves, où les travailleurs refusaient de travailler, et des boycotts, où nous demandions aux gens de tout le pays de ne pas acheter les produits des entreprises qui traitaient mal leurs employés. Notre combat le plus célèbre a été la grève du raisin de Delano, qui a débuté en 1965. J'étais la négociatrice principale, ce qui était rare pour une femme à l'époque. C'était une lutte longue et difficile, mais en 1970, nous avons remporté une victoire historique, obtenant de meilleurs salaires et conditions pour les travailleurs. C'est pendant cette période, en 1972, que j'ai créé notre cri de ralliement, « ¡Sí, se puede! », qui signifie « Oui, c'est possible ! », pour inspirer les gens à ne jamais abandonner.

Notre victoire dans la grève du raisin n'était qu'un début. Le combat pour la justice est un travail de toute une vie. Après 1970, j'ai continué à me battre non seulement pour les droits des travailleurs, mais aussi pour les droits des femmes et pour la justice environnementale. J'ai beaucoup parlé des dangers des pesticides utilisés dans l'agriculture, qui empoisonnaient à la fois les travailleurs et la terre. J'ai compris que pour avoir un réel pouvoir, nos communautés devaient être représentées au gouvernement. J'ai donc travaillé sans relâche pour encourager davantage de Latinos et de femmes à se présenter aux élections. Pour m'assurer que les générations futures continueraient ce travail important, j'ai créé la Fondation Dolores Huerta en 2002. Cette fondation a pour but de former et d'inspirer la prochaine génération d'organisateurs communautaires et d'activistes, en leur donnant les outils nécessaires pour créer le changement dans leurs propres communautés.

Aujourd'hui encore, je suis une activiste. La lutte n'est jamais terminée, et il y a toujours plus de travail à faire pour rendre notre monde plus juste. L'un des plus grands honneurs de ma vie a été de recevoir la Médaille Présidentielle de la Liberté des mains du Président Barack Obama en 2012. C'était une reconnaissance non seulement pour moi, mais pour tous les travailleurs agricoles et les militants qui se sont battus à nos côtés. Mon message pour vous est simple : chacun d'entre vous a le pouvoir de faire une différence. N'ayez jamais peur de faire entendre votre voix pour défendre ce qui est juste. Souvenez-vous toujours de notre puissant appel à l'action : « ¡Sí, se puede ! » Oui, c'est possible !