Edwin Hubble

Bonjour ! Je m'appelle Edwin Hubble, et je suis un astronome qui adorait regarder les étoiles. Je suis né le 20 novembre 1889, dans une petite ville appelée Marshfield, dans le Missouri. Même enfant, j'étais fasciné par la science et je lisais des récits d'aventure d'auteurs comme Jules Verne, ce qui me faisait rêver d'explorer des mondes inconnus. En plus de la lecture, j'étais aussi un bon athlète, jouant au basket-ball et faisant de l'athlétisme, mais ma véritable passion a toujours été le mystère du ciel nocturne.

Je suis allé à l'Université de Chicago où j'ai étudié les mathématiques et l'astronomie, et j'ai obtenu mon diplôme en 1910. Mon père voulait que je devienne avocat, alors je suis allé à l'Université d'Oxford en Angleterre pour étudier le droit. Après mon retour en Amérique en 1913, j'ai même travaillé comme avocat pendant une courte période, mais mon cœur n'y était pas. Quand la Première Guerre mondiale a commencé, j'ai rejoint l'armée et j'ai servi en France. Après la fin de la guerre en 1918, j'ai su que je devais suivre mon véritable rêve, alors en 1919, j'ai accepté un poste à l'incroyable observatoire du Mont Wilson en Californie.

Au Mont Wilson, j'ai pu utiliser le télescope le plus puissant du monde à l'époque, le télescope Hooker. À cette époque, la plupart des astronomes croyaient que notre galaxie, la Voie lactée, constituait l'univers entier. Mais je n'en étais pas si sûr. J'ai passé des années à étudier une tache de lumière floue appelée la nébuleuse d'Andromède. En 1923, j'ai repéré un type spécial d'étoile clignotante appelée une variable céphéide à l'intérieur. En mesurant sa luminosité, j'ai calculé qu'Andromède était incroyablement loin, bien trop loin pour faire partie de la Voie lactée. J'ai annoncé mes découvertes en 1924, prouvant que notre galaxie n'était qu'une parmi tant d'autres dans un vaste univers !

Ma grande question suivante concernait le mouvement de ces galaxies. En collaboration avec mon assistant, Milton Humason, nous avons étudié la lumière provenant de galaxies lointaines. Nous avons remarqué quelque chose d'étrange : plus une galaxie était éloignée, plus elle semblait s'éloigner rapidement de nous. Ce phénomène, connu sous le nom de décalage vers le rouge, était un indice majeur. En 1929, j'ai publié ma découverte, qui est devenue connue sous le nom de loi de Hubble. C'était la première preuve réelle que l'univers entier est en expansion, devenant de plus en plus grand avec le temps.

J'ai continué mon travail au Mont Wilson pendant de nombreuses années, cartographiant l'univers et classant les galaxies en différents types. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 63 ans, et mon travail a complètement changé notre façon de comprendre notre place dans le cosmos. Aujourd'hui, on se souvient de moi pour avoir montré à l'humanité à quel point l'univers est immense. Un puissant télescope spatial, mis en orbite en 1990, a été nommé le télescope spatial Hubble en mon honneur, et il continue d'explorer les galaxies lointaines que j'avais d'abord rêvé d'atteindre.