Elinor Ostrom

Bonjour ! Je m'appelle Elinor Ostrom, mais mes amis m'appelaient Lin. Mon histoire commence le 7 août 1933, à Los Angeles, en Californie. J'ai grandi à une époque appelée la Grande Dépression, où de nombreuses familles n'avaient pas beaucoup d'argent. Nous avons appris à être ingénieux. J'adorais aider ma mère dans notre jardin de la victoire, où nous cultivions nos propres légumes. M'occuper de ce jardin m'a appris ma première leçon sur le partage des ressources et sur comment faire durer les choses. Je ne le savais pas à l'époque, mais cette idée de partager et de prendre soin des choses ensemble allait devenir l'œuvre de ma vie.

Quand j'étais petite, j'avais un léger bégaiement, ce qui rendait la prise de parole devant les gens effrayante. Mais j'étais déterminée à ne pas me laisser arrêter, alors j'ai rejoint l'équipe de débat au lycée ! C'était un défi, mais cela m'a aidée à trouver ma confiance en moi. J'aimais tellement apprendre que je suis allée à l'université de Californie à Los Angeles (UCLA). J'ai décidé d'étudier les sciences politiques pour comprendre comment les gens créent des règles et travaillent ensemble. J'ai obtenu mon diplôme en 1954, prête à poser de très grandes questions. C'est également à UCLA que j'ai rencontré mon merveilleux mari, Vincent Ostrom, qui était professeur et est devenu mon partenaire dans le travail et dans la vie.

Après l'université, j'ai continué à étudier et j'ai obtenu mon doctorat en 1965. La question qui me fascinait le plus concernait les choses que nous partageons tous, comme les forêts, les océans et l'air pur. Les scientifiques appelaient cela « les biens communs ». Pendant longtemps, de nombreux experts pensaient que les gens seraient toujours égoïstes et épuiseraient ces ressources partagées, ce qui mènerait à ce qu'ils appelaient la « tragédie des biens communs ». Ils pensaient que les seules solutions étaient que les gouvernements élaborent des règles strictes ou que des entreprises privées possèdent tout. Mais je me demandais : « Est-ce vraiment vrai ? Les gens ne peuvent-ils pas s'arranger entre eux ? »

Pour trouver la réponse, je n'ai pas seulement lu des livres. Mon mari Vincent et moi avons créé un centre de recherche spécial appelé l'Atelier de théorie politique et d'analyse des politiques à l'Université de l'Indiana en 1973. Ensuite, j'ai voyagé à travers le monde ! Je suis allée dans des villages en Suisse pour voir comment les agriculteurs partageaient les pâturages de montagne pour leurs vaches. J'ai visité le Japon et le Népal pour apprendre comment les gens géraient les forêts et les systèmes d'irrigation pour arroser leurs cultures. Dans tous ces endroits, j'ai découvert quelque chose d'étonnant : les gens étaient excellents pour créer leurs propres règles intelligentes de partage. Ils discutaient, ils coopéraient et ils géraient avec succès leurs « biens communs » depuis des générations.

J'ai passé de nombreuses années à écrire sur ce que j'avais appris, partageant mon idée que les communautés pouvaient résoudre leurs propres problèmes. Puis, en 2009, j'ai reçu un appel téléphonique très surprenant. On m'avait décerné le Prix Nobel commémoratif en sciences économiques ! C'était un immense honneur. Et le plus beau, c'est que j'étais la toute première femme de l'histoire à recevoir ce prix. Cela montrait que le monde écoutait enfin l'idée que la coopération est tout aussi importante que la compétition.

J'ai vécu une vie pleine et heureuse de découvertes et je suis décédée le 12 juin 2012. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 78 ans. Aujourd'hui, des gens du monde entier utilisent mes idées pour travailler ensemble à la protection des précieuses ressources de notre planète, des zones de pêche locales à notre climat mondial. J'espère que mon histoire vous rappellera que les gens ordinaires, en coopérant et en se faisant confiance, ont le pouvoir de résoudre même les plus grands problèmes.