Ératosthène de Cyrène

Bonjour ! Je m'appelle Ératosthène. Je suis né il y a très longtemps, vers l'an 276 avant notre ère, dans une ville grecque ensoleillée au bord de la mer appelée Cyrène. Déjà petit garçon, j'étais curieux de tout ! J'adorais lire de la poésie, étudier les étoiles et jouer avec les chiffres. Mes amis et mes professeurs m'ont donné un surnom : 'Bêta', qui est la deuxième lettre de l'alphabet grec. Ils disaient que j'étais le deuxième meilleur dans de nombreuses matières différentes. Cela ne m'a jamais dérangé ; cela m'a juste donné envie d'en apprendre encore plus sur le monde !

Quand j'ai grandi, j'ai voyagé à Athènes pour étudier avec les plus grands esprits. Puis, vers 245 avant notre ère, j'ai reçu une invitation incroyable. Le roi d'Égypte, Ptolémée III Évergète, m'a demandé de venir dans la ville d'Alexandrie. Il voulait que je sois le bibliothécaire en chef de la Grande Bibliothèque d'Alexandrie ! Imaginez la plus grande bibliothèque que vous ayez jamais vue, remplie de milliers de parchemins contenant tout le savoir du monde. Mon travail consistait à en prendre soin et à continuer d'apprendre. C'était le travail le plus passionnant du monde.

Un jour, à la bibliothèque, j'ai lu quelque chose de fascinant. Dans une ville au sud appelée Syène, il y avait un puits profond. Un jour spécial de l'année, le solstice d'été, les rayons du soleil éclairaient directement le fond du puits à midi. Cela signifiait que le soleil était juste au-dessus. Mais je savais qu'ici, à Alexandrie, le même jour et à la même heure, un grand bâton planté dans le sol projetait une ombre. Comment cela était-il possible ? Soudain, j'ai eu une idée géniale ! La seule façon pour qu'une ombre apparaisse dans une ville mais pas dans l'autre était que la surface de la Terre soit courbée, comme une balle géante.

J'ai décidé de mesurer le monde ! Vers 240 avant notre ère, j'ai fait une expérience. J'ai mesuré l'angle de l'ombre à Alexandrie. Il était d'environ 7,2 degrés, ce qui correspond exactement à 1/50e d'un cercle complet. Ensuite, j'ai calculé la distance entre Alexandrie et Syène. Il me suffisait de multiplier cette distance par 50 pour découvrir la taille de la Terre entière ! Mon calcul était incroyablement proche de ce que les scientifiques savent aujourd'hui. J'ai aussi créé l'une des premières cartes du monde connu, inventé une méthode astucieuse pour trouver des nombres spéciaux appelés nombres premiers, et j'ai été la toute première personne à utiliser le mot 'géographie' pour décrire l'étude de notre planète.

J'ai vécu une vie longue et merveilleuse, remplie de questions et de découvertes, et j'ai vécu jusqu'à environ 82 ans. Mon travail a montré que n'importe qui pouvait comprendre le monde en utilisant l'observation, la curiosité et un peu de mathématiques. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme du 'Père de la Géographie' et comme de la personne qui a mesuré notre planète pour la première fois, prouvant que même les plus grandes questions peuvent trouver une réponse si l'on est assez courageux pour les poser.