Faith Ringgold

Bonjour, je m'appelle Faith Ringgold. Je suis née le 8 octobre 1930 à Harlem, un quartier de New York. Grandir là-bas était incroyable. C'était l'époque de la Renaissance de Harlem, une période où de nombreux artistes, musiciens et écrivains noirs créaient des œuvres extraordinaires. L'air était rempli d'énergie créative. Quand j'étais enfant, j'avais de l'asthme, ce qui signifiait que je devais souvent rester à l'intérieur. Mais cela ne m'a pas empêchée de m'amuser. Je passais mon temps à créer de l'art. Ma mère était styliste de mode, et elle a vu que j'aimais dessiner et fabriquer des choses. Elle m'a appris à coudre et m'a toujours encouragée à explorer ma créativité. Ces moments passés à l'intérieur, à dessiner et à coudre avec ma mère, ont été le début de mon parcours d'artiste.

Quand j'ai grandi, j'ai su que je voulais que l'art fasse partie de ma vie. Je suis allée à l'université au City College of New York pour devenir professeure d'art. J'ai obtenu mon diplôme en 1955, et quelques années plus tard, en 1959, j'ai obtenu une maîtrise. Pendant les années 1960, quelque chose d'important se passait en Amérique : le Mouvement des droits civiques. Les gens se battaient pour l'égalité, et cela m'a profondément inspirée. Je voulais que mon art ait un message et raconte les histoires de mon peuple. Entre 1963 et 1967, j'ai créé une série de peintures appelée 'American People Series'. Ces œuvres montraient ce que c'était que d'être une personne noire en Amérique à cette époque. Je suis aussi devenue une militante. Je protestais contre les musées qui ne montraient pas assez d'œuvres d'art créées par des femmes et des personnes de couleur. Je croyais que l'art de chacun méritait d'être vu.

J'ai décidé de trouver une nouvelle façon de raconter mes histoires à travers l'art. Je me suis souvenue des leçons de couture de ma mère et j'ai commencé à utiliser du tissu dans mon travail. J'ai combiné la peinture avec le matelassage pour créer quelque chose de complètement nouveau. Au début des années 1980, j'ai commencé à créer ce que j'ai appelé des 'courtepointes narratives'. Ce sont de grandes œuvres d'art en tissu, avec des peintures et des histoires écrites directement dessus. L'une de mes premières courtepointes narratives, réalisée en 1983, s'intitulait 'Who's Afraid of Aunt Jemima?'. Elle remettait en question les stéréotypes sur les femmes noires. Cependant, ma courtepointe la plus célèbre est 'Tar Beach'. Elle raconte l'histoire d'une jeune fille nommée Cassie Louise Lightfoot, qui imagine qu'elle peut survoler le toit de son immeuble à Harlem. C'était une histoire de liberté, de rêve et de la magie de l'enfance dans ma communauté.

Les gens ont adoré l'histoire de 'Tar Beach', et j'ai eu une idée merveilleuse : la transformer en livre pour enfants. En 1991, mon rêve est devenu réalité et le livre 'Tar Beach' a été publié. C'était tellement excitant de voir mon art et mon histoire atteindre des enfants partout dans le monde. Le livre a même remporté des prix importants, comme le Caldecott Honor, qui est une grande reconnaissance pour les livres d'images. Après cela, j'ai continué à écrire et à illustrer de nombreux autres livres. Mon espoir était d'inspirer les enfants à voir la beauté de leur propre vie et à comprendre que leurs histoires personnelles sont importantes et méritent d'être racontées. Je voulais que chaque enfant sente qu'il pouvait voler, tout comme Cassie sur son toit.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 93 ans, et j'ai eu la joie de voir mon art exposé dans des musées du monde entier. En repensant à ma vie, je suis heureuse que mes courtepointes narratives et mes livres pour enfants aient donné une voix aux femmes noires et partagé notre histoire d'une manière nouvelle et colorée. Les gens se souviennent de moi pour ces histoires cousues et écrites, qui mêlent art et narration. J'espère que mon travail continue d'inspirer tout le monde, en particulier les jeunes, à reconnaître la valeur de leur propre histoire et à trouver le courage de la partager avec le monde.