Faith Ringgold

Bonjour ! Je m'appelle Faith Ringgold. Je suis née dans le quartier incroyable de Harlem, à New York, le 8 octobre 1930. Grandir pendant la Renaissance de Harlem signifiait que j'étais entourée d'artistes, d'écrivains et de musiciens noirs incroyables. J'avais de l'asthme quand j'étais enfant, donc je passais beaucoup de temps à la maison, mais ma mère, Willi Posey, qui était créatrice de mode, s'assurait que mon monde soit rempli de créativité. Elle m'a appris à coudre et à travailler avec les tissus, ce qui a déclenché mon amour pour raconter des histoires avec mes mains.

Quand je fus prête pour l'université, je savais que je voulais être une artiste. Je suis allée au City College de New York, mais à l'époque, l'école d'art n'acceptait pas les femmes. Je n'ai pas laissé cela m'arrêter ! J'ai décidé d'étudier l'éducation artistique à la place, obtenant ma licence en 1955 et ma maîtrise en 1959. Pendant de nombreuses années, de 1955 à 1973, j'ai enseigné l'art dans les écoles publiques tout en créant mon propre art le soir. J'ai même voyagé en Europe dans les années 1960 pour voir des peintures célèbres, mais j'ai réalisé que les histoires les plus importantes que j'avais à raconter concernaient mes propres expériences en tant que femme afro-américaine.

Les années 1960 furent une période de grands changements en Amérique avec le Mouvement des droits civiques, et je voulais que mon art fasse partie de cette conversation. J'ai créé une série de peintures intitulée « American People Series » entre 1963 et 1967. Ces peintures montraient ce qu'était réellement la vie et mettaient les gens au défi de réfléchir à la race et à l'égalité. Je suis également devenue une militante, protestant contre des musées comme le Whitney et le Musée d'Art Moderne parce qu'ils n'exposaient pas assez d'œuvres d'artistes femmes ou noires. Je croyais que l'histoire de chacun méritait d'être vue.

Dans les années 1970, j'ai commencé à expérimenter de nouvelles façons de faire de l'art au-delà d'une simple toile. Je me suis souvenue que ma mère m'avait appris à travailler le tissu, et j'ai commencé à faire des sculptures molles et des peintures encadrées de tissu que j'appelais « tankas ». Cela m'a conduite à ma plus grande idée : les courtepointes narratives ! En 1980, ma mère m'a aidée à créer ma toute première courtepointe, « Echoes of Harlem ». Puis, en 1983, j'ai réalisé ma première véritable courtepointe narrative, « Who's Afraid of Aunt Jemima? », qui combinait peinture, courtepointe et une histoire manuscrite en une seule pièce.

L'une de mes courtepointes narratives les plus célèbres s'appelle « Tar Beach », que j'ai terminée en 1988. Elle raconte l'histoire d'une petite fille nommée Cassie Louise Lightfoot, qui s'imagine voler au-dessus de son immeuble, de la ville et du pont George Washington. Pour elle, le toit — la « plage de goudron » — est un lieu magique où elle est libre et peut revendiquer tout ce qu'elle voit comme étant à elle. La courtepointe parle du pouvoir de l'imagination et de la capacité à rêver d'un monde meilleur, quelles que soient les circonstances.

Tellement de gens ont aimé l'histoire sur la courtepointe « Tar Beach » que j'ai décidé d'en faire un livre pour enfants. Le livre « Tar Beach » a été publié en 1991 et a remporté de merveilleux prix, dont un Caldecott Honor. C'était une toute nouvelle façon pour moi de partager mon art et mes histoires avec les jeunes. J'ai continué à écrire et à illustrer de nombreux autres livres, comme « Aunt Harriet's Underground Railroad in the Sky », partageant des parties importantes de l'histoire et de la culture afro-américaines avec les enfants du monde entier.

J'ai passé ma vie à raconter des histoires à travers des peintures, des courtepointes, des sculptures et des livres. J'ai aussi eu la joie d'enseigner l'art à des étudiants universitaires pendant de nombreuses années. J'ai vécu une vie pleine et créative jusqu'à l'âge de 93 ans. Les gens se souviennent de moi pour avoir combiné l'art et le récit pour parler de la famille, de l'histoire et de la justice. Mon espoir est que mon travail vous inspire à trouver votre propre manière spéciale de raconter votre histoire, car la voix de chacun compte.