Fatima al-Fihri

Bonjour, je m'appelle Fatima al-Fihri. Mon histoire commence il y a très longtemps, vers l'an 800, dans une ville appelée Kairouan, dans ce qui est aujourd'hui la Tunisie. Mon père était un riche marchand, et ma sœur, Maryam, et moi étions très chanceuses car il pensait que les filles devaient être éduquées. Nous passions nos journées à apprendre et à étudier. Au début du 9ème siècle, toute ma famille a déménagé dans une nouvelle et passionnante ville : Fès, au Maroc actuel. C'était un endroit animé, plein de nouvelles choses à voir et à entendre, et c'est là que je construirais mon rêve.

La vie à Fès était belle, mais au fil des années, j'ai connu une grande tristesse. Mon cher père, mon mari et mon frère sont tous décédés. Ma sœur Maryam et moi avons hérité d'une grande somme d'argent. Nous aurions pu la dépenser pour tout ce que nous voulions, mais nous savions que nous avions un but plus grand. Nous voulions redonner à la communauté qui avait accueilli notre famille. Nous avons toutes les deux décidé d'utiliser notre héritage pour construire de belles mosquées pour les habitants de Fès, des lieux où ils pourraient se rassembler, prier et ressentir un sentiment de paix.

J'avais une vision qui allait au-delà d'une simple mosquée. Je voulais créer un lieu d'apprentissage, une « madrasa », où les gens pourraient venir étudier et élargir leur esprit. En l'an 859, j'ai commencé cet énorme projet. J'ai acheté un grand terrain et j'ai personnellement supervisé la construction chaque jour. J'étais si dévouée que je me suis fait la promesse de jeûner du lever au coucher du soleil tous les jours jusqu'à ce que le travail soit terminé. La mosquée a été nommée Al-Qarawiyyin, un nom spécial pour honorer les gens qui, comme ma famille, venaient de ma ville natale de Kairouan. C'était un lieu construit avec amour, dévouement et espoir pour l'avenir.

La madrasa que j'ai construite est rapidement devenue quelque chose d'incroyable. C'est devenu un endroit où les esprits les plus brillants pouvaient étudier non seulement la religion, mais aussi l'astronomie, les mathématiques, la médecine et les langues. Ce n'était pas seulement pour les habitants de Fès ; des érudits et des étudiants venaient du monde entier pour apprendre et enseigner à Al-Qarawiyyin. C'est devenu un phare de la connaissance. Au fil du temps, elle est devenue ce que beaucoup de gens appellent aujourd'hui la première université du monde, et ce qui est incroyable, c'est qu'elle est ouverte et enseigne aux étudiants depuis sa fondation.

Après avoir vu mon rêve devenir réalité, j'ai vécu une vie bien remplie et je suis décédée vers l'an 880. Mon véritable héritage ne réside pas dans les bâtiments, mais dans la connaissance qui a été partagée entre leurs murs pendant plus de mille ans. L'Université d'al-Qarawiyyin existe encore aujourd'hui à Fès, témoignant de l'idée que l'éducation peut changer le monde. On se souvient de moi comme d'une femme qui a utilisé sa fortune non pas pour elle-même, mais pour offrir le don durable de l'apprentissage à d'innombrables générations.