Gabriela Mistral

Bonjour ! Je m'appelle Lucila Godoy Alcayaga, mais le monde m'a connue sous mon nom de plume, Gabriela Mistral. Je veux vous raconter mon histoire. Je suis née le 7 avril 1889, dans une petite ville nommée Vicuña, dans la magnifique vallée de l'Elqui au Chili. Les montagnes, les étoiles et les rivières sinueuses de ma région natale ont rempli mon cœur dès mon plus jeune âge et ont ensuite inspiré mes poèmes. Mon père était instituteur et poète, et bien qu'il ait quitté notre famille quand j'étais très jeune, il a laissé derrière lui un amour des mots que j'ai toujours porté en moi. J'ai été élevée par ma mère courageuse et ma sœur aînée, Emelina, qui était également enseignante et ma première source d'inspiration.

Mon rêve était de devenir enseignante, tout comme ma sœur. Vers 1904, alors que je n'avais que quinze ans, j'ai commencé à travailler comme aide-enseignante. Je n'avais pas de diplôme officiel d'une école spécialisée, ce qui m'a posé des difficultés, mais ma passion pour aider les enfants à apprendre était inarrêtable. En même temps, j'ai commencé à écrire de la poésie plus sérieusement. Une profonde tristesse personnelle en 1909 m'a changée à jamais et s'est déversée dans mon écriture. C'est à ce moment-là que j'ai choisi mon nom, Gabriela Mistral, pour honorer deux poètes que j'admirais. En 1914, j'ai participé à un concours national de poésie à Santiago avec mes « Sonnets de la Mort » et, à ma grande surprise, j'ai gagné ! Cette victoire a fait connaître mon nom et m'a montré que mes mots pouvaient toucher le cœur des autres.

Ma poésie et mes idées sur l'éducation ont commencé à voyager bien au-delà du Chili. En 1922, j'ai publié mon premier grand recueil de poèmes, « Desolación » (« Désespoir »). La même année, j'ai été invitée par le gouvernement du Mexique pour aider à une mission importante : réformer leurs écoles et leurs bibliothèques. Je croyais que chaque enfant, peu importe sa pauvreté ou son lieu de résidence, méritait une bonne éducation. J'ai œuvré à la création de bibliothèques itinérantes pour les villages ruraux et j'ai contribué à façonner un système qui valorisait la lecture et l'apprentissage pour tous. Ce travail a ouvert un nouveau chapitre de ma vie. À partir des années 1930, je suis devenue diplomate, représentant mon cher Chili dans des pays d'Europe et des Amériques. J'étais une voix pour mon pays et pour l'importance de la culture et de l'éducation partout où j'allais.

Le moment le plus incroyable de ma vie est survenu un jour de novembre 1945. Je vivais au Brésil lorsque j'ai reçu un appel téléphonique m'annonçant que j'avais reçu le prix Nobel de littérature. J'avais du mal à y croire. C'était un immense honneur, non seulement pour moi, mais pour tout mon continent. J'étais la toute première personne d'Amérique latine à recevoir ce prix. Lorsque j'ai accepté la récompense en Suède, j'ai senti que je représentais les voix de tous les écrivains, enseignants et enfants de ma patrie. C'était une victoire pour notre culture et notre langue.

J'ai continué à écrire et à servir comme diplomate pendant de nombreuses années, portant toujours le Chili dans mon cœur. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 67 ans, et mon voyage s'est achevé paisiblement le 10 janvier 1957. Aujourd'hui, mes poèmes sur l'amour, la nature, l'enfance et la tristesse sont encore lus dans les écoles et les foyers du monde entier. Mon travail d'éducatrice a contribué à façonner la manière dont les gens pensent l'apprentissage. Au Chili, on se souvient de moi comme d'un trésor national — mon visage figure même sur le billet de 5 000 pesos. J'espère que ma vie vous montre qu'une voix, même venant d'une petite vallée, peut grandir pour parler au monde entier.