George Boole

Bonjour ! Je m'appelle George Boole, et je veux vous raconter comment des idées simples peuvent changer le monde. Je suis né le 2 novembre 1815, dans une ville appelée Lincoln, en Angleterre. Mon père, John, était cordonnier, mais sa vraie passion était la science et les mathématiques. Il a même construit son propre télescope pour regarder les étoiles ! Nous n'avions pas beaucoup d'argent, donc je ne pouvais pas aller dans une école chic. Mais mon père m'a appris tout ce qu'il savait et, plus important encore, il m'a appris à être curieux. J'aimais tellement apprendre que j'ai décidé d'apprendre de nouvelles langues tout seul. Quand je suis devenu adolescent, j'avais appris le latin et le grec par moi-même.

Quand j'avais seulement seize ans, vers l'année 1831, l'entreprise de mon père connaissait des difficultés, et je savais que je devais aider ma famille. Je suis devenu instituteur adjoint. Quelques années plus tard, en 1834, j'ai ouvert ma propre école. J'adorais partager mes connaissances avec mes élèves, mais mon propre apprentissage ne s'est pas arrêté. Pendant mon temps libre, j'allais à la bibliothèque locale et je lisais tous les livres de mathématiques avancées que je pouvais trouver. J'étais en quelque sorte mon propre professeur ! J'ai commencé à avoir mes propres idées sur les mathématiques. Je les ai écrites dans des articles et les ai envoyées à des revues de mathématiques. À ma grande surprise, elles ont été publiées ! D'importants mathématiciens ont commencé à remarquer le travail d'un maître d'école autodidacte de Lincoln.

J'avais une idée puissante à laquelle je ne pouvais cesser de penser. Je croyais que la logique — la façon dont nous raisonnons pour savoir si les choses sont vraies ou fausses — pouvait être décrite en utilisant les mathématiques. En 1847, j'ai publié un livre intitulé 'L'Analyse Mathématique de la Logique'. Dedans, je montrais comment on pouvait utiliser des symboles comme 'x' et '+' pour représenter des idées. Pensez à des questions simples avec seulement deux réponses : Oui ou Non. Allumé ou Éteint. Vrai ou Faux. J'ai réalisé que toutes les pensées compliquées pouvaient être décomposées en ces choix simples. Mon travail était si nouveau et passionnant qu'en 1849, le Queen's College de Cork, en Irlande, m'a demandé d'être son tout premier professeur de mathématiques. C'était un grand honneur, surtout pour quelqu'un qui n'avait jamais fréquenté d'université ! En 1854, j'ai publié mon livre le plus célèbre, 'Une Investigation des Lois de la Pensée'. Il expliquait tout mon système, que les gens ont plus tard appelé 'l'algèbre de Boole' en mon honneur.

Pendant mon séjour en Irlande, j'ai rencontré et épousé une femme merveilleuse nommée Mary Everest, qui était aussi une brillante mathématicienne. Nous avons eu cinq filles talentueuses. J'ai passé de nombreuses années heureuses à enseigner et à écrire. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 49 ans. Ma vie s'est terminée en 1864 après avoir marché trois kilomètres jusqu'à l'université sous une pluie battante et être tombé très malade. À l'époque, je n'aurais jamais pu imaginer un ordinateur ou un smartphone. Mais mon idée que tout pouvait être compris comme 'vrai' ou 'faux' — ou comme nous pourrions le dire aujourd'hui, un 1 ou un 0 — est le fondement même du monde numérique. Chaque fois que vous cherchez quelque chose sur internet ou que vous jouez à un jeu vidéo, vous utilisez ma logique booléenne. Je suis si fier que ma curiosité ait contribué à construire le monde incroyable dans lequel vous vivez aujourd'hui.