Ivan III 'le Grand'

Bonjour ! Je m'appelle Ivan Vassilievitch, mais l'histoire se souvient de moi comme Ivan le Grand. Je suis né le 22 janvier 1440, à Moscou. Le monde dans lequel j'ai grandi était un ensemble de principautés russes, souvent en conflit les unes avec les autres. Au-dessus de nous tous se dressait la puissante Horde d'Or, un État mongol à qui nous devions payer un tribut. Mon père, le Grand-Prince Vassili II, a eu un règne difficile, et j'ai vu de mes propres yeux les dangers d'un pays divisé. J'ai été nommé co-dirigeant avec lui alors que j'étais encore un garçon, apprenant dès mon plus jeune âge que pour être fort, notre peuple devait être uni.

Lorsque je suis devenu Grand-Prince de Moscou en 1462, j'avais un grand objectif : unir les terres de langue russe sous la direction de Moscou. Je ne voulais plus que nous soyons un assemblage de petits États faibles. J'ai commencé par persuader ou forcer d'autres princes à accepter mon autorité. Mon plus grand succès est survenu en 1478, lorsque j'ai placé la vaste et riche République de Novgorod sous mon contrôle. C'était une étape énorme ! Quelques années plus tard, en 1485, la principauté de Tver nous a également rejoints. Petit à petit, je construisais un État unique et puissant. Les gens ont commencé à m'appeler le « rassembleur des terres russes ».

Pendant plus de deux cents ans, les princes russes avaient payé de l'argent et montré du respect aux khans de la Horde d'Or. J'ai décidé qu'il était temps que cela cesse. En 1480, le chef de la Horde, Akhmat Khan, a fait marcher son armée vers Moscou pour me punir de mon défi. Nos armées se sont rencontrées à la rivière Ougra. Pendant des semaines, nous nous sommes tenus sur des rives opposées, aucun des deux camps n'osant lancer une attaque complète. C'était une impasse tendue. Finalement, à l'approche de l'hiver, l'armée du Khan a fait demi-tour et est rentrée chez elle. Nous les avions affrontés sans une bataille majeure, et ils n'ont plus jamais exigé de tribut de Moscou. Cet événement est devenu connu sous le nom de la Grande halte sur la rivière Ougra, et il a marqué le moment où nous sommes vraiment devenus un État souverain et indépendant.

Un grand État avait besoin d'une capitale magnifique. Je voulais que Moscou soit une « Troisième Rome », un nouveau centre de notre foi et de notre culture. J'ai invité des architectes talentueux venus d'Italie pour m'aider à reconstruire le Kremlin de Moscou. Ils ont construit de magnifiques nouvelles cathédrales aux dômes étincelants et de nouveaux murs et tours en briques rouges solides qui sont encore debout aujourd'hui. Pour mettre de l'ordre dans mon royaume grandissant, j'ai introduit un nouvel ensemble de lois que tout le monde devait suivre, appelé le Sudebnik de 1497. J'ai aussi commencé à utiliser le titre de « Souverain de toutes les Russies » pour montrer que j'étais le dirigeant d'une nation unie, et non plus seulement d'une seule ville.

Mon travail d'unification et de renforcement de nos terres a continué pendant plus de quatre décennies. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 65 ans, et je suis décédé le 27 octobre 1505. Les gens se souviennent de moi parce que j'ai triplé la taille de notre État et l'ai libéré du contrôle étranger. Le pays fort et unifié que j'ai bâti est devenu la fondation de la Russie du futur, que mon propre petit-fils, Ivan IV, allait plus tard gouverner en tant que tout premier tsar. Je suis fier qu'on se souvienne de moi comme d'Ivan le Grand, le prince qui a rassemblé les terres et bâti une nation.