Jang Yeong-sil

Bonjour ! Je m'appelle Jang Yeong-sil. Je suis né vers l'an 1390 à un endroit appelé Dongnae, qui fait partie de la ville moderne de Busan en Corée. Sous la dynastie Joseon, l'époque où j'ai vécu, la vie d'une personne était souvent déterminée par le statut social de sa famille. Ma mère était une « gisaeng », une artiste féminine, ce qui signifiait que je suis né dans la classe sociale la plus basse, les « cheonmin ». Les gens n'attendaient pas grand-chose de quelqu'un comme moi. Mais dès mon plus jeune âge, j'étais fasciné par le fonctionnement des choses. Je ne voyais pas seulement un outil ; je voyais toutes les pièces qui le faisaient bouger. J'adorais démonter les choses et les remonter, en cherchant comment les améliorer. Mes mains étaient toujours occupées à construire, réparer et créer. Ce talent naturel pour l'ingénierie et l'invention allait changer ma vie pour toujours.

En grandissant, ma réputation d'artisan intelligent et habile s'est répandue. Finalement, la nouvelle de mes capacités est parvenue au palais royal dans la capitale de Hanyang, aujourd'hui connue sous le nom de Séoul. Cela a attiré l'attention de notre sage souverain, le roi Sejong le Grand. Le roi Sejong était un dirigeant remarquable qui croyait que la science et la technologie étaient les clés d'une nation forte et prospère. Il voulait rassembler les esprits les plus brillants du royaume pour l'aider, peu importe leur origine sociale. En l'an 1421, il a fait quelque chose de presque inouï : il m'a convoqué, un homme de la classe cheonmin, pour travailler pour lui au palais. Ce fut le plus grand honneur de ma vie. Le roi a vu mon potentiel et m'a donné une chance d'utiliser mes compétences pour le bien de notre pays.

Le roi Sejong savait que pour créer les meilleures inventions, nous devions d'abord apprendre des autres. Peu de temps après mon arrivée au palais en 1421, il m'a envoyé pour un voyage très important en Chine. Ma mission était d'étudier leurs instruments astronomiques avancés et leurs connaissances scientifiques. Ce fut un voyage incroyable où j'ai vu des appareils étonnants pour suivre les étoiles et mesurer le temps. J'ai absorbé tout ce que je pouvais, en prenant des notes détaillées et en faisant des croquis. Quand je suis retourné à Joseon, j'étais rempli de nouvelles idées. Le roi Sejong était satisfait et m'a officiellement nommé fonctionnaire au palais royal. C'était un rêve devenu réalité. J'avais enfin les ressources et le soutien nécessaires pour transformer mes idées en réalité.

En travaillant au palais, j'ai consacré toute mon énergie à l'invention. L'une de mes plus grandes fiertés a été le « Jagyeokru », une incroyable horloge à eau automatique, que j'ai achevée en 1434. C'était bien plus qu'une simple horloge ; c'était une machine complexe avec des figures de personnes et d'animaux qui sortaient pour frapper des cloches et des gongs afin d'annoncer l'heure automatiquement. Tout le monde au palais était émerveillé ! J'ai aussi créé des instruments pour étudier les étoiles et le ciel. Mais ma plus importante invention est peut-être arrivée en 1441. Elle s'appelait le « Cheugugi », et c'était le premier pluviomètre standardisé au monde. Avant cela, il était difficile de savoir exactement quelle quantité de pluie était tombée. Mon appareil simple mais efficace a permis au gouvernement de mesurer avec précision les précipitations dans tout le pays, ce qui était incroyablement important pour l'agriculture et la prévention des inondations. J'ai également inventé une jauge à eau pour mesurer le niveau des rivières, aidant ainsi davantage nos agriculteurs.

Pendant de nombreuses années, j'ai servi le roi Sejong et mon pays avec fierté. Cependant, mon temps au palais a pris fin de manière soudaine et malheureuse. En 1442, j'étais chargé de construire un nouveau carrosse royal orné, appelé « gama », pour le roi. Lors d'un voyage royal, le carrosse s'est brisé. Comme j'avais supervisé sa construction, j'ai été tenu pour responsable de l'échec. C'était une affaire très sérieuse. J'ai été démis de mes fonctions officielles et, pendant un temps, mis en prison. Ce fut une fin difficile et triste à ma carrière d'inventeur royal.

Après l'incident du carrosse en 1442, les archives officielles sur ma vie deviennent silencieuses. Bien que ma carrière à la cour se soit terminée de manière inattendue, je suis fier de ce que j'ai pu accomplir. J'ai commencé ma vie avec très peu, mais avec de la curiosité et un travail acharné, j'ai pu créer des choses qui ont aidé mon peuple et fait progresser la science de mon temps. Aujourd'hui, mes inventions comme l'horloge à eau automatique et le pluviomètre sont considérées comme certaines des plus grandes réalisations scientifiques de la dynastie Joseon. Je suis honoré que les gens racontent encore mon histoire comme preuve que le talent et la détermination d'une personne sont plus importants que les circonstances de sa naissance.