John Deere

Bonjour, je m'appelle John Deere. Mon histoire commence le 7 février 1804, à Rutland, dans le Vermont, où je suis né. Même enfant, j'adorais réparer des choses et travailler avec mes mains. Quand je suis devenu un jeune homme, vers l'an 1821, j'ai décidé de devenir apprenti forgeron. C'était un travail fascinant. Dans le feu ardent de la forge, j'ai appris à chauffer le métal jusqu'à ce qu'il devienne rougeoyant, puis à le marteler sur une enclume. Je le façonnais en toutes sortes de choses utiles pour mes voisins, comme des fers à cheval, des outils et des clous. J'aimais la sensation de créer quelque chose de solide et d'utile à partir d'un simple morceau de métal. Cette compétence allait devenir très importante plus tard dans ma vie.

En 1836, j'ai décidé de déménager avec ma famille vers l'ouest, dans une petite ville appelée Grand Detour, en Illinois. La terre là-bas était différente de ce que je connaissais dans le Vermont. Le sol était incroyablement riche et profond, parfait pour la culture. Mais les agriculteurs avaient un énorme problème. Ce sol de prairie était aussi très épais et collant, comme de la boue épaisse ou de la colle. Quand ils essayaient d'utiliser leurs charrues en fonte, la terre s'accrochait à la lame. À chaque quelques pas, l'agriculteur devait s'arrêter, sortir la lourde charrue de terre et gratter toute la terre noire et collante avec une palette. C'était un travail lent, frustrant et épuisant. L'agriculture, qui aurait dû être une grande opportunité sur cette nouvelle terre, était presque impossible.

J'ai vu à quel point les agriculteurs luttaient et, en tant que forgeron, je voulais trouver une solution. En 1837, une idée m'est venue. J'ai pensé que le problème n'était peut-être pas le sol, mais la charrue elle-même. Les charrues en fonte étaient rugueuses, ce qui permettait au sol collant de s'y agripper. Et si la charrue était faite de quelque chose de très poli et lisse ? Je croyais que la terre glisserait tout simplement dessus. J'ai trouvé une lame de scie en acier cassée qui n'était plus utile pour couper du bois. Elle était en acier poli, ce qui était exactement ce dont j'avais besoin. Je l'ai soigneusement chauffée, pliée et martelée pour lui donner la forme incurvée d'une charrue. Je l'ai polie jusqu'à ce qu'elle brille comme un miroir. J'étais prêt à voir si mon idée fonctionnerait.

Les agriculteurs se sont rassemblés pour me regarder tester ma nouvelle charrue en acier. Elle tranchait proprement dans le sol épais de la prairie, et la terre glissait directement de la lame polie, tout comme je l'avais espéré. Les agriculteurs étaient stupéfaits. Bientôt, tout le monde voulait une de mes charrues « autonettoyantes ». Mon petit atelier de forgeron ne pouvait pas répondre à toutes les commandes. Alors, en 1848, j'ai déménagé mon entreprise à Moline, en Illinois, juste sur les rives du puissant fleuve Mississippi. C'était un endroit parfait car le fleuve pouvait fournir de l'énergie à mon usine, et je pouvais utiliser des bateaux pour expédier mes charrues aux agriculteurs de tout le pays. Mon entreprise a grandi de plus en plus, et en 1868, nous l'avons officiellement nommée Deere & Company.

En plus de diriger mon entreprise, j'ai aussi été maire de Moline pendant un certain temps parce que je me souciais de ma communauté. J'ai vécu une vie pleine et bien remplie et j'avais 82 ans quand je suis décédé. Je suis fier que mon invention ait aidé les agriculteurs de toute l'Amérique à cultiver plus de nourriture et à se construire une vie meilleure. Aujourd'hui, l'entreprise qui porte encore mon nom continue de construire de grosses machines vertes et jaunes qui aident les agriculteurs à nourrir les gens du monde entier.