Joseph Black

Bonjour ! Je m'appelle Joseph Black, et j'étais un scientifique qui adorait résoudre les énigmes du monde qui nous entoure. Je suis né loin de la maison de ma famille, dans une ville appelée Bordeaux en France, le 16 avril 1728. Même si je suis né en France, ma famille était écossaise, et quand j'étais garçon, nous avons déménagé en Écosse. Je posais toujours des questions, et je savais que je voulais étudier la médecine et la science. En 1744, je suis allé à l'Université de Glasgow, qui était un endroit très passionnant pour apprendre.

En tant qu'étudiant à l'Université d'Édimbourg, je suis devenu fasciné par une poudre crayeuse appelée magnesia alba. Je voulais savoir de quoi elle était faite. Vers l'année 1754, j'ai fait de nombreuses expériences. J'ai découvert que lorsque je chauffais cette poudre, ou que j'y ajoutais de l'acide, elle libérait un type de gaz spécial. Ce gaz était différent de l'air que nous respirons ! Je l'ai appelé 'air fixe' parce qu'il semblait être 'fixé' à l'intérieur du matériau solide. C'était une très grande découverte car, à l'époque, la plupart des gens pensaient qu'il n'existait qu'un seul type d'air. Le gaz que j'ai trouvé est ce que vous appelez aujourd'hui le dioxyde de carbone !

Après être devenu professeur en 1756, j'ai commencé à étudier la chaleur. J'ai remarqué quelque chose de particulier en chauffant un bloc de glace. Alors que la glace fondait pour devenir de l'eau, sa température ne changeait pas, même si j'ajoutais de plus en plus de chaleur ! J'ai réalisé que la chaleur se 'cachait' à l'intérieur de l'eau pendant qu'elle passait de l'état solide à l'état liquide. Vers 1761, j'ai nommé cette énergie cachée 'chaleur latente'. Cela expliquait pourquoi il faut si longtemps pour qu'une journée de neige se réchauffe, même lorsque le soleil brille.

En 1766, je suis devenu professeur à l'Université d'Édimbourg. J'avais beaucoup d'amis intelligents, dont un inventeur nommé James Watt. James travaillait à l'amélioration de la machine à vapeur, une machine qui utilisait la vapeur pour alimenter d'autres machines. Mes découvertes sur la chaleur latente étaient exactement ce dont il avait besoin ! Comprendre comment la chaleur fonctionnait l'a aidé à concevoir une bien meilleure machine à vapeur qui utilisait moins de carburant. Son invention a contribué à changer le monde, et j'étais fier que ma curiosité scientifique puisse aider mon ami.

J'ai passé le reste de ma vie à enseigner et à partager mon amour de la science avec mes étudiants. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 71 ans. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme l'un des premiers chimistes à utiliser des mesures précises dans ses expériences. Mes découvertes sur le dioxyde de carbone et la chaleur ont aidé d'autres scientifiques à comprendre notre monde d'une toute nouvelle manière et ont contribué à alimenter de nouvelles inventions étonnantes.