Juana Azurduy

Bonjour, je m'appelle Juana Azurduy. Mon histoire commence le 12 juillet 1780, dans un pays qui s'appelle aujourd'hui la Bolivie. Quand j'étais enfant, j'ai appris à parler deux langues, l'espagnol et le quechua, la langue des peuples indigènes de ma région. Mais ce que j'aimais par-dessus tout, c'était de monter à cheval. Quand je galopais à travers les champs, je me sentais forte, libre et capable de tout accomplir. Ce sentiment de liberté ne m'a jamais quittée et a guidé de nombreuses décisions importantes tout au long de ma vie.

À cette époque, ma patrie était sous le contrôle de l'Espagne, un royaume situé de l'autre côté de l'océan. Beaucoup d'entre nous pensaient que nous devrions être libres de nous gouverner nous-mêmes. En 1805, j'ai épousé un homme qui partageait ce rêve, Manuel Ascencio Padilla. Ensemble, nous parlions souvent d'un avenir où notre peuple serait indépendant. Notre chance de nous battre pour cette idée est arrivée le 25 mai 1809, avec le début de la Révolution de Chuquisaca. Sans hésiter, nous avons décidé de rejoindre la lutte pour l'indépendance. C'était le début d'un long et difficile voyage, mais nous étions déterminés à voir notre terre natale libre.

Je n'étais pas seulement une femme qui soutenait la cause, je suis devenue une chef militaire. J'ai compris que pour gagner, nous avions besoin de soldats courageux et bien organisés. C'est pourquoi j'ai créé mon propre bataillon de soldats que j'ai appelé « Los Leales », ce qui signifie « Les Loyaux ». Pour montrer l'exemple, je portais un uniforme et je combattais à cheval, exactement comme les soldats masculins. Je menais mes troupes au cœur de la bataille, brandissant mon sabre. Mon but était de leur montrer qu'il ne fallait pas avoir peur et que le courage pouvait changer le cours de l'histoire. Voir une femme les mener au combat inspirait une grande bravoure chez mes soldats.

La lutte pour la liberté a un prix très élevé, et j'ai connu de profondes tristesses. La guerre n'est pas seulement faite de batailles et de victoires ; elle est aussi faite de pertes douloureuses. En 1816, mon cher mari Manuel a été tué au combat, me laissant le cœur brisé. Pendant les longues années de conflit, j'ai aussi perdu mes cinq enfants. C'est une douleur qu'aucune mère ne devrait jamais connaître. Malgré ce chagrin immense, je savais que je ne pouvais pas abandonner. Le rêve d'une patrie libre était trop important. Je me suis battue pour l'avenir des autres enfants de ma nation.

Mon courage sur le champ de bataille n'est pas passé inaperçu. En 1816, un grand chef militaire nommé Général Manuel Belgrano a reconnu mes efforts. En l'honneur de ma bravoure, il m'a promu au grade de Lieutenant-Colonel, un honneur rare pour une femme à cette époque. Des années plus tard, en 1825, après que l'indépendance fut enfin gagnée, j'ai eu l'immense honneur de recevoir la visite du grand libérateur de l'Amérique du Sud, Simón Bolívar. Il a été très impressionné par mon histoire et, pour me remercier de mes services, il m'a promu au grade de Colonel et m'a accordé une pension pour m'aider dans mes vieux jours.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 81 ans et je suis décédée le 25 mai 1862. Pendant un certain temps après ma mort, mon histoire a été un peu oubliée. Mais les souvenirs de bravoure ne meurent jamais vraiment. Finalement, les gens se sont souvenus de mes combats et de mes sacrifices. Aujourd'hui, je suis considérée comme une héroïne nationale en Bolivie et en Argentine. Longtemps après ma mort, pour honorer ma mémoire de manière extraordinaire, j'ai été promue aux plus hauts grades militaires de Générale et de Maréchale. Mon histoire rappelle à tous que le courage et la détermination peuvent aider à gagner la liberté.