Liliʻuokalani

Aloha. Je suis Liliʻuokalani, et j'ai été la dernière reine du royaume d'Hawaï. Bien que le monde me connaisse sous ce nom, je suis née le 2 septembre 1838, avec le nom de Lydia Kamakaʻeha. Dans notre culture, il existait une tradition spéciale appelée hānai. C'était un grand honneur pour un enfant d'être élevé par d'autres chefs de haut rang pour renforcer les liens entre nos familles. C'est ainsi que j'ai été élevée. Dès mon plus jeune âge, deux choses remplissaient mon cœur de joie : la musique et l'apprentissage. J'adorais lire des livres et écrire des chansons, des passions qui sont restées avec moi toute ma vie.

J'ai reçu une excellente éducation à l'École Royale, où j'ai appris aux côtés d'autres enfants de la noblesse hawaïenne. En 1862, j'ai épousé un homme américain nommé John Owen Dominis. Ma vie a pris un tournant décisif lorsque mon frère, Kalākaua, est devenu roi en 1874. Trois ans plus tard, en 1877, il m'a nommée son héritière, ce qui signifiait que je deviendrais reine après lui. C'est à ce moment-là que mon nom a été officiellement changé en Liliʻuokalani. Mes devoirs étaient nombreux. Je voyageais à travers le monde pour représenter notre royaume et je travaillais dur pour aider mon peuple, en m'occupant des hôpitaux et des écoles. Malgré mes responsabilités, je n'ai jamais cessé de composer. C'est vers 1878 que j'ai écrit l'une de mes chansons les plus célèbres, « Aloha ʻOe », une chanson sur l'adieu qui est devenue un symbole de notre culture.

Un jour très triste est arrivé en 1891, lorsque mon frère le roi Kalākaua est décédé. Le 29 janvier 1891, je suis devenue la reine d'Hawaï. En tant que reine, mon objectif principal était clair : je voulais donner à mon peuple une nouvelle constitution. Quelques années auparavant, en 1887, une constitution avait été imposée à notre royaume, retirant beaucoup de pouvoir au monarque. Pire encore, elle avait enlevé le droit de vote à de nombreux Hawaïens de souche tout en le donnant à des étrangers riches. Je croyais fermement qu'il était de mon devoir de restaurer ces droits et de redonner du pouvoir à la voix de mon peuple.

Mon projet d'une nouvelle constitution a inquiété un groupe de puissants hommes d'affaires américains et européens à Hawaï. Ils voulaient que les États-Unis prennent le contrôle de nos îles pour leurs propres intérêts économiques. Le 17 janvier 1893, ils ont mis leur plan à exécution. Avec l'aide des Marines américains, ils ont encerclé mon domicile, le palais ʻIolani. J'ai été confrontée à un choix terrible : me battre, ce qui aurait causé la mort de beaucoup de mes sujets, ou céder pacifiquement. Pour éviter toute effusion de sang, j'ai choisi de céder mon autorité au gouvernement des États-Unis. En 1895, j'ai été injustement emprisonnée dans mon propre palais. Pendant ces longs mois de solitude, j'ai trouvé du réconfort dans l'écriture, documentant mon histoire et celle de mon royaume.

Après la chute du royaume, je n'ai jamais cessé de me battre pour les droits de mon peuple. J'ai voyagé jusqu'à Washington, D.C., pour plaider notre cause auprès des dirigeants américains, même après que les États-Unis ont officiellement annexé Hawaï en 1898. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 79 ans. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme d'une dirigeante forte qui a choisi la paix face à la violence. Ma musique, comme « Aloha ʻOe », continue de partager l'esprit et la beauté d'Hawaï avec le monde entier, un rappel durable de l'amour que je portais à ma patrie.