Lucretia Mott

Bonjour ! Je m'appelle Lucretia Mott. Je veux vous raconter mon histoire. Je suis née sur une petite île appelée Nantucket, dans le Massachusetts, le 3 janvier 1793. Ayant grandi dans la foi quaker, on m'a enseigné une idée très importante : que chaque personne possède une « lumière intérieure » spéciale, ce qui signifie que tout le monde est égal et mérite le respect. Cette idée est devenue le guide de toute ma vie, et elle m'a inspirée à prendre la parole pour les personnes qui n'étaient pas traitées équitablement.

Quand j'avais 13 ans, je suis allée dans un pensionnat quaker appelé Nine Partners. J'adorais apprendre ! Pendant que j'étais là-bas, j'ai aussi rencontré un jeune homme gentil et attentionné nommé James Mott. Après avoir terminé mes études, je suis devenue enseignante dans cette même école. C'est à ce moment-là que j'ai découvert quelque chose qui me semblait très injuste : les enseignants hommes étaient payés beaucoup plus que les enseignantes pour faire exactement le même travail ! C'était l'une des premières fois que je constatais par moi-même que les femmes n'étaient pas traitées comme des égales. James et moi nous sommes mariés le 10 avril 1811. Il est devenu mon partenaire en tout, et il a toujours soutenu mon travail pour rendre le monde plus juste.

Mes croyances quakers m'ont aussi appris qu'il était profondément mal qu'une personne en possède une autre. Cette pratique s'appelait l'esclavage, et je savais que je devais faire tout mon possible pour y mettre fin. En 1821, je suis devenue pasteure quaker, ce qui m'a donné plus d'occasions de parler aux gens des raisons pour lesquelles l'esclavage devait cesser. Les personnes qui travaillaient pour mettre fin à l'esclavage étaient appelées abolitionnistes. Mon mari James et moi étions des abolitionnistes dévoués, et nous avons même arrêté d'utiliser des produits comme le tissu de coton et le sucre qui étaient fabriqués par des personnes esclaves. En 1833, j'ai aidé à fonder la Philadelphia Female Anti-Slavery Society avec d'autres femmes qui partageaient les mêmes idées. C'était un travail parfois effrayant, car certaines personnes se mettaient très en colère contre nous parce que nous nous exprimions, mais j'ai refusé de me taire. Je croyais qu'il était de mon devoir de me battre pour la liberté de tous.

En 1840, James et moi avons traversé l'océan jusqu'à Londres, en Angleterre, pour la Convention mondiale contre l'esclavage. J'étais si enthousiaste à l'idée de rencontrer d'autres abolitionnistes du monde entier. Mais à notre arrivée, les hommes responsables ont dit aux femmes, y compris à moi, que nous n'étions pas autorisées à parler ni même à nous asseoir avec les hommes. Nous avons dû nous asseoir séparément derrière un rideau ! C'est là que j'ai rencontré une jeune femme nommée Elizabeth Cady Stanton, et nous étions toutes les deux si déçues et en colère. Nous nous sommes promis qu'à notre retour en Amérique, nous organiserions une réunion pour lutter pour les droits des femmes. Huit ans plus tard, nous avons tenu cette promesse. Les 19 et 20 juillet 1848, nous avons organisé la Convention de Seneca Falls à New York. C'était la toute première grande réunion pour les droits des femmes aux États-Unis, et elle a lancé un mouvement qui allait changer l'histoire.

J'ai passé le reste de ma vie à voyager et à parler de l'égalité pour tous, pour les personnes esclaves comme pour les femmes. Ce n'était pas toujours facile, mais je n'ai jamais perdu l'espoir que les choses pouvaient s'améliorer. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 87 ans. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme de quelqu'un qui n'avait pas peur d'utiliser sa voix pour aider les autres. Je suis fière que les conversations que nous avons entamées il y a toutes ces années se soient transformées en de puissants mouvements qui continuent de rendre le monde plus égalitaire et plus juste pour tous.