Maria Sibylla Merian

Bonjour ! Je m'appelle Maria Sibylla Merian. Quand j'étais une petite fille, il y a très longtemps, en Allemagne où je suis née le 2 avril 1647, je ne jouais pas avec des poupées comme beaucoup d'autres enfants. À la place, j'adorais explorer les jardins pour trouver mes choses préférées : les chenilles qui rampent ! Je les observais pendant des heures, fascinée par leur façon de bouger et ce qu'elles mangeaient. Mon beau-père était peintre, et il m'a appris à mélanger les couleurs et à peindre de belles images des fleurs et des insectes que je trouvais.

Je voulais tout comprendre sur mes petites amies les chenilles. Je les ramenais à l'intérieur, je leur donnais des feuilles fraîches à manger et je les regardais de très près. Je les ai vues tisser une petite enveloppe douillette, appelée chrysalide, puis, comme par magie, se transformer en magnifiques papillons ! Personne ne savait vraiment que cela se produisait à l'époque. J'ai peint chaque étape. En 1675, j'ai publié mon tout premier livre avec mes dessins pour que tout le monde puisse voir la vie secrète et étonnante des insectes.

Quand j'ai été plus grande, j'ai entendu des histoires sur un pays lointain appelé le Suriname, en Amérique du Sud, qui était rempli des insectes, des plantes et des animaux les plus incroyables. Je savais que je devais y aller ! Alors, en 1699, quand j'avais 52 ans, ma fille et moi avons traversé le grand océan en bateau. C'était un voyage très courageux pour une femme à cette époque, mais j'étais une scientifique et une artiste, et j'avais hâte de voir ce que j'allais découvrir dans la jungle.

Pendant deux ans au Suriname, j'ai exploré la forêt tropicale. J'ai dessiné des grenouilles colorées, des araignées géantes et des papillons aux ailes semblables à des bijoux. Je ne me suis pas contentée de dessiner leur apparence ; j'ai peint toute l'histoire de leur vie : les feuilles qu'ils mangeaient en tant que chenilles et les fleurs qu'ils visitaient en tant que papillons. Quand je suis rentrée à la maison, j'ai rassemblé toutes mes peintures dans un immense et merveilleux livre que j'ai publié en 1705. Il s'intitulait 'La Métamorphose des insectes du Suriname'. Il a montré aux gens le monde incroyable et magnifique des insectes qu'ils n'avaient jamais vu auparavant.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 70 ans, et j'ai passé toute ma vie à partager la beauté du monde naturel. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme l'une des premières scientifiques à avoir étudié les insectes d'aussi près et à avoir montré leur incroyable cycle de vie, que nous appelons la métamorphose. Mes peintures ont aidé tout le monde à voir que même les plus petites créatures sont importantes et belles, et j'ai montré au monde que les femmes aussi peuvent être des exploratrices et des scientifiques courageuses.