Mario Molina

Bonjour ! Je m'appelle Mario Molina. Je suis né dans la grande ville animée de Mexico le 19 mars 1943. Même petit garçon, j'étais fasciné par la science. Pendant que les autres enfants jouaient avec des jouets, ma chose préférée était de jouer avec mon kit de chimie. J'ai même transformé l'une de nos salles de bain en mon propre laboratoire scientifique ! Je passais des heures à observer de minuscules organismes à travers mon microscope-jouet et à mélanger des produits chimiques pour voir ce qui se passerait. Mes parents ont vu à quel point j'aimais la science et ont toujours encouragé ma curiosité.

Mon amour pour la chimie m'a emmené partout dans le monde pour étudier. Après avoir terminé mes études au Mexique, je suis allé en Allemagne, puis aux États-Unis pour devenir un meilleur scientifique. En 1972, j'ai obtenu mon doctorat, qui est le plus haut diplôme que l'on puisse obtenir dans une matière, de l'Université de Californie à Berkeley. Un an plus tard, en 1973, j'ai rejoint une équipe de recherche dirigée par un scientifique nommé F. Sherwood Rowland. Il m'a donné une liste de projets de recherche, et j'en ai choisi un qui semblait intéressant : découvrir ce qui arrive aux produits chimiques fabriqués par l'homme, appelés chlorofluorocarbures, ou CFC, une fois qu'ils flottent dans l'air.

À l'époque, les CFC étaient utilisés dans toutes sortes de choses, comme les bombes de laque pour cheveux et les réfrigérateurs. Personne ne pensait qu'ils étaient nocifs. Mais lorsque Sherry Rowland et moi les avons étudiés, nous avons fait une découverte choquante. Très haut dans le ciel, les puissants rayons du soleil brisaient les CFC. Ce processus libérait des atomes qui détruisaient quelque chose de très important : la couche d'ozone. La couche d'ozone est comme un bouclier géant et invisible qui protège tout le monde et tout sur Terre des rayons ultraviolets nocifs du soleil. Nous avons réalisé que si nous continuions à utiliser des CFC, ce bouclier deviendrait de plus en plus faible. Nous avons publié nos découvertes dans un magazine scientifique appelé Nature en 1974.

Au début, beaucoup de gens n'ont pas cru à nos recherches. C'était une idée effrayante, et certaines entreprises ne voulaient pas cesser d'utiliser les CFC. Mais nous savions que nous devions parler pour protéger notre planète. Nous avons parlé à d'autres scientifiques, à des politiciens et à des journalistes. Bientôt, d'autres scientifiques ont confirmé notre travail, et en 1985, ils ont découvert un grand « trou » dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique. C'est à ce moment-là que le monde a vraiment commencé à écouter. Les pays se sont réunis et, en 1987, ils ont signé un accord appelé le Protocole de Montréal pour interdire les CFC nocifs. C'était un exemple incroyable de la façon dont tout le monde peut travailler ensemble pour résoudre un grand problème.

Pour notre découverte, j'ai reçu, avec Sherry Rowland et un autre scientifique nommé Paul Crutzen, le prix Nobel de chimie en 1995. Ce fut l'un des moments les plus fiers de ma vie car cela a montré comment la science peut aider l'humanité. J'ai passé le reste de ma carrière à travailler pour comprendre et protéger notre atmosphère. J'ai vécu une vie pleine et heureuse, et j'ai atteint l'âge de 77 ans. Mon histoire montre que la curiosité est un super-pouvoir. Si vous posez de grandes questions et travaillez dur pour trouver les réponses, vous pourriez bien découvrir quelque chose qui peut changer le monde pour le mieux.