Mary Church Terrell

Bonjour. Je m'appelle Mary Church Terrell. Je suis née le 23 septembre 1863 à Memphis, dans le Tennessee. Mes parents, qui avaient été esclaves, ont travaillé très dur pour réussir et ils voulaient que j'aie la meilleure éducation possible. J'adorais apprendre. C'était comme une aventure passionnante. Mon amour pour l'école m'a conduite à une université très spéciale appelée Oberlin College. J'ai étudié avec beaucoup d'enthousiasme et j'ai obtenu mon diplôme en 1884. Aller à l'université était un rêve devenu réalité pour moi, et cela m'a montré que l'éducation était un outil puissant pour changer le monde.

Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai regardé le monde autour de moi et j'ai vu que les choses n'étaient pas justes pour tout le monde. C'était particulièrement difficile pour les Afro-Américains et pour les femmes. J'ai su que je devais faire quelque chose pour aider. Je ne pouvais pas rester sans rien faire alors que tant de gens étaient traités injustement. C'est pourquoi, en 1896, j'ai aidé à créer un groupe pour les femmes noires appelé l'Association Nationale des Femmes de Couleur. Notre devise était « S'élever en élevant les autres ». Cela signifiait que nous voulions nous entraider pour que tout le monde puisse réussir ensemble. Nous pensions que si une personne réussissait, elle devait tendre la main pour aider les autres à monter avec elle.

J'ai passé de nombreuses années à me battre pour que toutes les femmes aient le droit de voter, car je croyais que la voix de chacun était importante. Mon travail pour l'égalité n'a jamais cessé. Bien plus tard, quand j'étais déjà une vieille dame, je me battais encore. En 1950, alors que j'avais 86 ans, j'ai mené des manifestations à Washington, D.C. Beaucoup de restaurants refusaient de servir les personnes noires, et je savais que c'était mal. Nous avons protesté pacifiquement et avons porté notre combat devant la plus haute cour du pays. En 1953, nous avons gagné. La cour a décidé qu'il était illégal d'interdire l'entrée des restaurants à quelqu'un à cause de la couleur de sa peau.

J'ai vécu une vie très longue et bien remplie, jusqu'à l'âge de 90 ans. J'espère que les gens se souviendront de moi comme de quelqu'un qui a utilisé sa voix pour rendre le monde plus juste et plus égalitaire pour tout le monde.