Mary Shelley

Bonjour, je suis Mary Shelley, et vous me connaissez peut-être comme la femme qui a imaginé l'un des monstres les plus célèbres de la littérature. Mon histoire commence dans un monde d'idées. Je suis née le 30 août 1797 à Londres, dans une famille tout à fait extraordinaire. Mes parents étaient tous deux des écrivains très connus : ma mère, Mary Wollstonecraft, se battait pour les droits des femmes, et mon père, William Godwin, était un philosophe célèbre. Malheureusement, une grande tristesse a marqué mes premiers jours, car ma mère est décédée quelques jours seulement après ma naissance. Malgré cette perte, mon père s'est assuré que je reçoive une éducation incroyable. Notre maison n'était pas une école ordinaire ; c'était une bibliothèque vivante, remplie de livres du sol au plafond. Mon père ne m'a pas envoyée dans une école formelle, mais il m'a encouragée à lire et à apprendre par moi-même. Des penseurs, des poètes et des scientifiques brillants venaient constamment nous rendre visite, et j'écoutais leurs conversations passionnantes. J'ai grandi en croyant que les idées pouvaient changer le monde, et je savais, au fond de moi, que je voulais moi aussi utiliser les mots pour explorer de grandes questions.

Ma vie a pris un tournant décisif vers 1814, lorsque j'ai rencontré un jeune poète passionné et passionnant nommé Percy Bysshe Shelley. Nous partagions les mêmes idées sur le monde, l'amour et la liberté, et nous avons décidé de nous enfuir ensemble pour voyager à travers l'Europe. Notre aventure nous a menés en Suisse durant l'été 1816. Cet été-là fut très étrange ; on l'a plus tard appelé « l'Année sans été ». À cause d'une éruption volcanique à l'autre bout du monde, le ciel était constamment gris et le temps était froid et pluvieux. Nous passions nos soirées au coin du feu dans une villa au bord du lac Léman avec notre ami, le célèbre et flamboyant poète Lord Byron. Pour passer le temps durant ces longues soirées sombres, Lord Byron nous a lancé un défi : chacun d'entre nous devait écrire une histoire de fantômes. Je ne savais pas à l'époque que ce simple défi allait non seulement changer ma vie, mais aussi donner naissance à une créature qui hanterait l'imagination du monde entier pour les siècles à venir.

Les autres ont rapidement écrit leurs histoires, mais moi, j'avais du mal à trouver une idée. Puis, une nuit, après une discussion sur la science et la possibilité de créer la vie, j'ai eu une vision puissante, un « rêve éveillé ». J'ai vu un scientifique pâle agenouillé à côté de la chose qu'il avait créée, une créature hideuse qui commençait à bouger, montrant des signes de vie. Cette image m'a terrifiée, mais elle m'a aussi fascinée. J'avais trouvé mon histoire. J'ai commencé à écrire ce qui allait devenir Frankenstein ou le Prométhée moderne dès cet été-là, en 1816. Le livre a été publié pour la première fois anonymement le 1er janvier 1818. Il racontait l'histoire de Victor Frankenstein et de sa création monstrueuse, mais il posait surtout de grandes questions : jusqu'où la science peut-elle aller ? Quelles sont nos responsabilités envers ce que nous créons ? Le roman a connu un grand succès, et beaucoup de gens se demandaient qui pouvait bien être l'auteur d'une histoire si sombre et si profonde. Mon nom a finalement été ajouté à la deuxième édition en 1823, révélant au monde que cette histoire révolutionnaire avait été écrite par une jeune femme.

La période qui a suivi la publication de Frankenstein a été remplie de grands bonheurs et de profondes tristesses. Percy Shelley et moi nous sommes mariés le 30 décembre 1816, et notre amour était une source constante d'inspiration. Cependant, notre vie a été marquée par la perte tragique de plusieurs de nos jeunes enfants, un chagrin qui ne m'a jamais vraiment quittée. Puis, en 1822, une autre tragédie a frappé lorsque mon mari Percy s'est noyé lors d'une tempête en mer en Italie. Je me suis retrouvée seule avec notre unique fils survivant, Percy Florence. Ma détermination à lui offrir une bonne vie est devenue ma principale motivation. Je suis devenue une auteure professionnelle pour subvenir à nos besoins. J'ai consacré beaucoup de temps à rassembler et à publier les poèmes de mon défunt mari pour que son génie ne soit pas oublié. En parallèle, j'ai continué à écrire mes propres romans, des nouvelles et des récits de voyage, me forgeant une carrière et une réputation par mes propres moyens dans un monde littéraire dominé par les hommes.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 53 ans, et ma vie s'est achevée le 1er février 1851. Bien que j'aie écrit de nombreuses autres œuvres, c'est pour mon premier roman que l'on se souvient le plus de moi. Aujourd'hui, je suis connue comme la créatrice de l'un des monstres les plus emblématiques du monde et comme une pionnière qui a contribué à inventer un tout nouveau genre : la science-fiction. Mon histoire de Frankenstein continue d'être lue, adaptée et discutée dans le monde entier, car elle pousse les gens à s'interroger sur la nature de l'humanité, l'ambition et la solitude. Mon histoire montre qu'une idée, née d'un rêve lors d'un été orageux, peut véritablement devenir immortelle.