Mary Todd Lincoln

Bonjour, je m'appelle Mary Todd, et j'aimerais partager mon histoire avec vous. Je suis née dans une grande famille bien connue à Lexington, dans le Kentucky, le 13 décembre 1818. Contrairement à de nombreuses filles dans les années 1800, j'ai reçu une excellente éducation et j'adorais lire tout ce qui me tombait sous la main. J'étais fascinée par la politique et je pouvais en parler pendant des heures, ce qui surprenait parfois les adultes autour de moi.

En 1839, j'ai déménagé à Springfield, dans l'Illinois, pour vivre avec ma sœur aînée, Elizabeth. Springfield était un endroit passionnant, et j'étais très populaire dans les fêtes et les bals. C'est là que j'ai rencontré un avocat grand, réfléchi et parfois drôle, nommé Abraham Lincoln. Nous venions de milieux très différents, mais nous partagions un amour pour la poésie et une grande ambition pour l'avenir. Après une cour parfois mouvementée, nous nous sommes mariés le 4 novembre 1842.

Abraham et moi avons construit notre vie à Springfield. Nous avons eu quatre merveilleux fils : Robert, Eddie, Willie et Tad. Notre maison était toujours remplie de leurs rires. Malheureusement, notre cher Eddie est décédé en 1850, un chagrin difficile à décrire. Pendant tout ce temps, j'ai encouragé la carrière politique d'Abraham. Je croyais en lui complètement. J'ai observé avec fierté son mandat au Congrès et, plus tard, ses célèbres débats contre Stephen Douglas en 1858, qui l'ont fait connaître dans tout le pays.

En 1860, Abraham a été élu 16e président des États-Unis ! Emménager à la Maison Blanche en 1861 était un rêve, mais cela s'est produit à un moment terrible. Le pays se déchirait, et la guerre de Sécession a commencé. En tant que Première dame, j'ai estimé qu'il était de mon devoir de faire de la Maison Blanche un symbole de la force de l'Union, alors j'ai travaillé dur pour la restaurer. J'ai aussi passé d'innombrables heures à visiter des hôpitaux, à apporter des fleurs et des friandises aux soldats blessés, et à écrire des lettres pour eux à leurs familles.

La vie à Washington était remplie de stress et de tristesse. En 1862, notre cher fils Willie est mort de la fièvre, ici même à la Maison Blanche. Le chagrin était presque trop lourd à porter. Lorsque la longue guerre a finalement pris fin en avril 1865, nous avons ressenti un moment de grand soulagement et d'espoir pour l'avenir. Quelques jours plus tard, le soir du 14 avril, mon mari m'a été enlevé, ainsi qu'à la nation, au Théâtre Ford. Mon monde, et celui de notre pays, a été brisé en un instant.

Les années qui ont suivi ont été très difficiles, assombries par mon chagrin. J'ai voyagé et travaillé pour protéger la mémoire et l'héritage de mon mari. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 63 ans, et je suis décédée le 16 juillet 1882, dans la même maison de Springfield où Abraham et moi nous étions mariés. J'espère que l'on se souviendra de moi comme d'une femme intelligente qui aimait farouchement sa famille, d'une Première dame dévouée qui a soutenu l'Union pendant ses heures les plus sombres, et d'une personne qui a enduré de grandes pertes personnelles avec force et résilience.