Nancy Grace Roman

Bonjour ! Je m'appelle Nancy Grace Roman. Quand j'étais une petite fille, née le 16 mai 1925, ce que je préférais, c'était de regarder le ciel nocturne. Je vivais à Nashville, dans le Tennessee, et ma maman m'emmenait dehors pour me montrer la lune, les planètes et les belles étoiles scintillantes. J'étais si curieuse ! Je voulais savoir ce qu'elles étaient et comment elles fonctionnaient. Quand j'ai eu 11 ans, j'ai même créé un club d'astronomie avec mes amis. Nous lisions des livres sur les étoiles et apprenions les noms de toutes les constellations. Regarder le ciel, c'était comme regarder un immense mystère étincelant que je devais absolument résoudre.

Quand est venu le temps d'aller à l'université, je savais exactement ce que je voulais étudier : l'astronomie ! À cette époque, peu de femmes devenaient scientifiques. Certains de mes professeurs m'ont même dit que la science était une matière pour les garçons. Mais je ne les ai pas laissés m'arrêter. Je savais que j'étais tout aussi curieuse et tout aussi intelligente. J'aimais tellement apprendre que j'ai continué mes études jusqu'à devenir Dr. Nancy Grace Roman en 1949. J'ai travaillé dans un grand observatoire, utilisant d'énormes télescopes pour regarder loin dans l'espace. J'ai étudié comment les étoiles se déplaçaient et de quoi elles étaient faites. C'était mon rêve devenu réalité, mais ma plus grande aventure était encore à venir.

En 1959, j'ai obtenu un emploi très excitant dans un tout nouvel endroit appelé la NASA. Le travail de la NASA était d'explorer l'espace ! J'ai été l'une des toutes premières femmes à y occuper un poste de direction. Mon titre officiel était Chef de l'Astronomie. C'est une façon élégante de dire que j'étais responsable de tous les projets qui étudiaient les étoiles. C'était une grande responsabilité. Au lieu de simplement regarder à travers des télescopes depuis la Terre, j'ai pu aider à planifier des missions qui enverraient des satellites et des télescopes dans l'espace. C'était important car l'air agité de la Terre, appelé l'atmosphère, rend les étoiles floues. Un télescope dans l'espace pourrait tout voir parfaitement clairement, comme si l'on regardait à travers une fenêtre en cristal.

Ma plus grande et plus célèbre idée à la NASA était un télescope géant qui orbiterait autour de la Terre. Il serait aussi grand qu'un bus scolaire ! Je savais qu'un télescope comme celui-ci pourrait prendre des photos de galaxies à des milliards d'années-lumière. J'ai travaillé pendant de nombreuses années pour convaincre les gens que c'était une bonne idée et j'ai aidé à planifier son fonctionnement. Plusieurs années plus tard, ce télescope a finalement été construit et lancé dans l'espace en 1990. Il a été nommé le télescope spatial Hubble, et parce que j'ai travaillé si dur pour que cela se produise, les gens ont commencé à m'appeler la 'Mère de Hubble'. Cela me rend très fière.

J'ai vécu une vie longue et merveilleuse remplie d'étoiles, et j'avais 93 ans quand mon temps sur Terre s'est achevé. Mais mon travail continue encore aujourd'hui. Le télescope spatial Hubble flotte toujours très haut au-dessus de la Terre, prenant les photos les plus incroyables de notre univers. Il nous a montré des nuages de gaz colorés où naissent de nouvelles étoiles et des galaxies si lointaines qu'elles ressemblent à de minuscules bijoux. J'espère que lorsque vous regarderez le ciel nocturne, vous vous souviendrez de rester curieux, tout comme je l'ai fait.