Nellie Bly

Bonjour ! Je m'appelle Elizabeth Cochran, mais ma famille m'a toujours appelée 'Pink'. Je suis née le 5 mai 1864, dans une petite ville de Pennsylvanie appelée Cochran's Mills, qui portait le nom de mon père ! J'étais une enfant curieuse qui aimait poser des questions. À cette époque, la plupart des gens pensaient que le rôle d'une fille était simplement de se marier et de s'occuper d'une maison, mais je voulais plus. Je voyais beaucoup de choses injustes dans le monde, et je savais que je voulais faire quelque chose pour les changer. Ma grande chance est arrivée en 1885 quand j'ai lu un article de journal qui m'a tellement mise en colère que j'ai décidé d'écrire une lettre au rédacteur en chef pour lui dire à quel point il avait tort.

Le rédacteur en chef du journal, le Pittsburgh Dispatch, a été si impressionné par ma lettre enflammée qu'il m'a offert un poste de journaliste ! Comme il n'était pas courant que les femmes écrivent pour les journaux, j'avais besoin d'un nom spécial pour écrire — un nom de plume. J'ai choisi 'Nellie Bly', d'après une chanson populaire. En tant que journaliste, je n'écrivais pas sur les fêtes ou la mode. Au lieu de cela, je travaillais sous couverture pour écrire des histoires sur la vie difficile des femmes qui travaillaient dans les usines. Je voulais donner une voix aux personnes qui n'en avaient pas et montrer au monde à quoi ressemblait vraiment leur vie. Mais bientôt, j'ai su que je devais aller quelque part de plus grand pour raconter des histoires encore plus grandes.

En 1887, j'ai déménagé à New York et j'ai trouvé un emploi dans un célèbre journal appelé le New York World, dirigé par un homme nommé Joseph Pulitzer. Pour mon premier grand reportage, j'ai fait quelque chose que personne n'avait jamais fait auparavant. J'ai fait semblant d'être malade mentalement pour pouvoir être envoyée à l'Asile d'aliénés pour femmes sur l'île de Blackwell. Je voulais voir si les rumeurs sur le traitement terrible des patientes étaient vraies. Elles l'étaient. La nourriture était horrible, l'eau était sale et les infirmières étaient cruelles. J'y ai passé dix jours, et quand je suis sortie, j'ai écrit un long article sur tout ce que j'avais vu. Mes articles, qui sont devenus un livre intitulé Ten Days in a Mad-House, ont choqué la ville et ont conduit à de grands changements pour aider les personnes qui y vivaient.

Après mon reportage sur l'asile, j'étais prête pour une autre aventure. J'ai été inspirée par un livre populaire intitulé Le Tour du monde en quatre-vingts jours. J'ai dit à mon rédacteur en chef que je pouvais battre ce record imaginaire dans la vraie vie ! Le 14 novembre 1889, je suis partie du New Jersey avec un seul petit sac. J'ai voyagé sur des bateaux à vapeur et des trains déglingués à travers les océans et les continents. J'ai visité l'Angleterre, la France (où j'ai rencontré Jules Verne, l'auteur du livre !), l'Égypte, la Chine et le Japon. Tout le monde à la maison suivait mon voyage. Je suis revenue à New York le 25 janvier 1890. J'avais fait le tour du globe en seulement 72 jours, établissant un nouveau record du monde !

Ma vie a toujours été pleine de surprises. En 1895, j'ai épousé un homme d'affaires nommé Robert Seaman et j'ai aidé à diriger ses entreprises. Je suis même devenue inventrice et j'ai obtenu des brevets pour un nouveau type de bidon à lait et une poubelle empilable. Après le décès de mon mari, je suis retournée à mon premier amour : le journalisme. Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté en Europe, je me suis rendue sur les lignes de front pour rendre compte de ce qui se passait. J'étais l'une des toutes premières femmes correspondantes de guerre, montrant une fois de plus qu'une femme pouvait faire n'importe quel travail qu'un homme pouvait faire.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 57 ans. Tout au long de ma vie, j'ai essayé d'être une voix pour les sans-voix et de montrer que l'on peut faire une différence si l'on est assez courageux pour poser des questions difficiles et chercher la vérité. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi comme d'une pionnière du journalisme d'investigation — une 'muckraker' qui déterrait la vérité pour aider les autres. J'espère que mes histoires vous inspireront à être curieux, courageux et à toujours défendre ce qui est juste.