Nikki Giovanni

Bonjour, je m'appelle Nikki Giovanni. Je suis née le 7 juin 1943, à Knoxville, dans le Tennessee. Mon enfance était partagée entre deux endroits que j'aimais. Je passais du temps dans la maison chaleureuse de ma grand-mère à Knoxville, et aussi chez mes parents dans une banlieue de Cincinnati, en Ohio. Ma grand-mère, Louvenia, était une personne merveilleuse. C'est elle qui m'a appris à aimer les histoires et, surtout, à être fière de qui j'étais. Elle a allumé une petite étincelle en moi, une passion pour les mots qui n'a jamais cessé de grandir. Grâce à elle, j'ai compris très tôt que les mots avaient un pouvoir spécial.

J'étais si impatiente d'apprendre que je suis allée à l'université à seulement 16 ans. J'ai étudié à l'Université Fisk, une école importante pour les étudiants noirs située à Nashville, dans le Tennessee. Mon parcours n'a pas été une ligne droite. J'ai dû quitter l'école pendant un certain temps, mais je suis revenue avec une nouvelle détermination pour terminer ce que j'avais commencé. En 1967, j'ai fièrement obtenu mon diplôme en histoire. C'était une période de grands changements en Amérique, connue sous le nom de Mouvement des droits civiques. Les gens se battaient pour l'égalité et la justice. J'ai su à ce moment-là que je voulais que mes mots fassent partie de ce changement. J'ai donc commencé à écrire de la poésie qui racontait mes sentiments et mes expériences en tant que femme noire dans ce monde en pleine transformation.

En 1968, j'ai publié mon tout premier recueil de poèmes, intitulé 'Black Feeling, Black Talk'. J'y croyais tellement que j'ai utilisé mon propre argent pour le faire imprimer. Je voulais que mon message soit entendu. Mes poèmes sont rapidement devenus une partie de ce que l'on a appelé le Black Arts Movement. C'était une époque où les artistes noirs, comme les écrivains, les musiciens et les peintres, utilisaient leurs talents pour montrer leur fierté envers notre culture et notre histoire. L'année suivante, en 1969, j'ai connu une immense joie en devenant mère de mon fils, Thomas. Sa naissance a été une grande inspiration pour moi, et c'est lui qui m'a donné envie d'écrire aussi des histoires et des poèmes pour les enfants.

En plus d'écrire, j'ai découvert une autre grande passion : l'enseignement. J'aime partager ce que je sais et aider les autres à trouver leur propre chemin. En 1987, je suis devenue professeure dans une grande université appelée Virginia Tech. C'est un travail que j'adore. Rien ne me rend plus heureuse que d'aider les jeunes à trouver leur propre voix et à apprendre à raconter leurs propres histoires à travers l'écriture. Au fil des ans, j'ai reçu de nombreux prix et distinctions pour mon travail. Je ne le dis pas pour me vanter, mais pour montrer à quel point les mots peuvent être puissants et comment ils peuvent toucher le cœur des gens.

Je réfléchis souvent au travail de ma vie. Aujourd'hui, je continue d'écrire et d'enseigner. Mon plus grand espoir est que mes poèmes aident les gens à se sentir forts, fiers de qui ils sont et compris. Je veux que mes mots soient comme un ami qui vous dit que vous n'êtes pas seul. Je veux terminer en vous encourageant : chacun de vous a une histoire unique et précieuse à raconter. N'ayez jamais peur de l'utiliser, car votre voix compte dans le monde.