Phillis Wheatley

Bonjour ! Je m'appelle Phillis Wheatley. Je suis née en Afrique de l'Ouest vers l'année 1753. Quand j'avais environ sept ans, on m'a emmenée sur un grand bateau de l'autre côté de l'océan, dans une ville appelée Boston. Une famille gentille, les Wheatley, m'a accueillie dans leur maison. Ils m'ont donné mon nom, Phillis, qui était le nom du bateau qui m'a amenée en Amérique.

La fille des Wheatley, Mary, a vu à quel point j'étais curieuse. Elle m'a appris à lire et à écrire, ce qui était très inhabituel pour une fille comme moi à cette époque. J'adorais apprendre ! Je lisais tous les livres que je pouvais trouver. Bientôt, j'apprenais d'autres langues comme le latin. Quand j'avais environ 12 ans, j'ai commencé à écrire mes propres poèmes sur le monde qui m'entourait.

J'ai écrit et écrit jusqu'à ce que j'aie toute une collection de poèmes. Je rêvais de les faire publier dans un livre pour que tout le monde puisse les lire. Mais certaines personnes ne croyaient pas que moi, une jeune femme noire, pouvais les écrire. En 1772, j'ai dû prouver à un groupe d'hommes importants que les poèmes étaient vraiment les miens. L'année suivante, en 1773, j'ai voyagé jusqu'à Londres, en Angleterre, et mon livre, « Poèmes sur divers sujets, religieux et moraux », a été publié ! J'étais la première personne afro-américaine à avoir jamais publié un livre de poésie.

Après la publication de mon livre en 1773, on m'a donné ma liberté. Pendant ce temps, l'Amérique se battait pour sa propre liberté dans la Guerre d'Indépendance. J'ai écrit un poème pour le chef de l'armée, George Washington, en 1775. Il l'a tellement aimé qu'il m'a répondu et m'a même invitée à lui rendre visite ! Quelques années plus tard, je me suis mariée avec un homme nommé John Peters.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 31 ans. Même si ma vie n'a pas été très longue, mes mots ont duré des centaines d'années. Les gens se souviennent de moi aujourd'hui comme l'une des premières grandes poétesses américaines. Mon histoire montre que l'amour de l'apprentissage et une voix puissante peuvent vous aider à faire des choses incroyables, peu importe d'où vous venez dans la vie.