Pline le Jeune

Bonjour ! Je m'appelle Gaius Plinius Caecilius Secundus, mais vous pouvez m'appeler Pline. Je suis né en l'an 61 dans une belle ville appelée Côme, dans le nord de l'Italie. Mon père est décédé quand j'étais jeune, j'ai donc été adopté par mon merveilleux oncle, qui s'appelait aussi Pline ! Pour éviter toute confusion, les gens l'appellent Pline l'Ancien et moi, Pline le Jeune. Mon oncle était un auteur et un commandant célèbre, et il m'a appris à aimer l'étude et l'écriture. J'ai passé mon enfance à lire tous les parchemins que je pouvais trouver et à me préparer pour une vie de service public dans la grande cité de Rome.

Quand j'avais environ 18 ans, en l'an 79, quelque chose de terrifiant et d'inoubliable s'est produit. Je séjournais près de la baie de Naples lorsque le grand volcan, le Vésuve, est entré en éruption ! De l'autre côté de la baie, j'ai vu un nuage géant de cendres et de fumée s'élever dans le ciel, en forme de pin. Mon courageux oncle, Pline l'Ancien, a fait naviguer ses navires vers le danger pour secourir les gens. Ce fut un jour très triste, car il n'est pas revenu. J'ai écrit tout ce que j'ai vu dans deux lettres à mon ami, l'historien Tacite, pour que personne n'oublie jamais la puissance du volcan et la bravoure de ceux qui ont essayé d'aider.

Après mes études, j'ai déménagé à Rome pour devenir avocat et sénateur. Je voulais aider les gens et faire de l'Empire romain un endroit meilleur. Je prononçais des discours dans les tribunaux et au Sénat. J'ai travaillé dur et j'étais respecté par beaucoup, y compris l'empereur Trajan. En l'an 100, j'ai reçu l'un des plus grands honneurs de Rome : j'ai été élu consul. Ce fut un moment de grande fierté pour moi, car cela signifiait que j'étais l'un des dirigeants de toute la République romaine pour cette année-là.

Même si j'étais très occupé, je prenais toujours le temps d'écrire. J'ai écrit des centaines de lettres à mes amis et à ma famille sur tout ce que vous pouvez imaginer. J'y décrivais la vie dans la ville animée de Rome, la paix de mes villas à la campagne, des histoires de fantômes que j'avais entendues, et mes réflexions sur le gouvernement et la justice. Plus tard, lorsque j'ai été nommé gouverneur d'une province appelée Bithynie-Pont vers l'an 110, j'ai écrit de nombreuses lettres à l'empereur Trajan pour lui demander conseil sur la manière de gouverner équitablement. Ces lettres nous donnent un aperçu spécial de ce qu'était la vie il y a près de deux mille ans.

Mon travail de gouverneur a été mon dernier rôle au service de Rome. J'ai vécu jusqu'à l'âge d'environ 52 ans, et je suis décédé vers l'an 113. Bien que j'aie été fier de ma carrière de sénateur et d'avocat, mon véritable héritage est ma collection de lettres. Parce qu'elles ont été conservées et copiées pendant des siècles, les gens d'aujourd'hui peuvent lire mes mots et apprendre exactement ce que c'était que d'être un Romain. Ma description de l'éruption du Vésuve est encore étudiée par les scientifiques, et mes lettres montrent que même si nous avons vécu il y a longtemps, nous avions beaucoup des mêmes soucis, amitiés et espoirs que les gens ont aujourd'hui.