Ruth Handler

Bonjour. Je m'appelle Ruth Handler. Ma vie a commencé le 4 novembre 1916 à Denver, dans le Colorado. Depuis toute petite, j'ai toujours adoré imaginer et créer de nouvelles choses. Mes mains étaient toujours occupées à construire ou à dessiner. Plus tard, j'ai rencontré mon mari, Elliot. Il était aussi très créatif, et nous partagions le même rêve : fabriquer des choses ensemble. Nous formions une équipe parfaite, toujours en train de réfléchir à notre prochaine grande idée.

Elliot et moi avons démarré notre première entreprise dans notre garage en Californie. Au début, nous fabriquions des cadres photo. Mais nous avons vite remarqué que nous avions beaucoup de chutes de bois. Au lieu de les jeter, nous avons eu une idée : nous les avons utilisées pour fabriquer des meubles pour maisons de poupées. Cela nous a donné une idée encore plus grande. En 1945, nous nous sommes associés à notre ami Harold « Matt » Matson pour créer une entreprise de jouets. Pour trouver un nom, nous avons combiné le nom de « Matt » et celui d'« Elliot ». C'est ainsi que notre société, Mattel, est née.

L'idée de ma plus célèbre création m'est venue en regardant ma fille, Barbara. Elle adorait jouer avec des poupées en papier. Elle ne les voyait pas comme des bébés ; elle imaginait qu'elles étaient des adultes avec des métiers et des vies passionnantes. J'ai alors réalisé qu'il n'existait pas de poupées en trois dimensions avec un corps d'adulte pour que les filles puissent jouer de cette façon. Toutes les poupées ressemblaient à des bébés. Lors d'un voyage en Europe en 1956, j'ai vu une poupée qui ressemblait exactement à celle que j'avais dans mon imagination. Cela m'a prouvé que mon idée pouvait fonctionner et que je devais la concrétiser.

Convaincre les hommes de ma propre entreprise que ma nouvelle poupée était une bonne idée n'a pas été facile. Ils ne pensaient pas que les parents achèteraient une poupée avec un corps d'adulte pour leurs enfants. Mais je croyais fermement en mon projet. J'ai décidé de nommer la poupée « Barbie », en l'honneur de ma fille, Barbara. Le 9 mars 1959, Barbie a fait ses débuts au salon du jouet de New York. Le succès a été immédiat ! Les filles l'adoraient. Quelques années plus tard, pour lui tenir compagnie, nous avons créé un petit ami pour elle. Je l'ai appelé Ken, du nom de mon fils.

Après de nombreuses années passées chez Mattel, j'ai dû faire face à un nouveau défi dans ma vie lorsque je suis tombée malade dans les années 1970. Cette expérience difficile m'a donné un nouvel objectif. J'ai réalisé qu'il y avait un autre besoin qui n'était pas satisfait, cette fois pour les femmes qui avaient traversé la même maladie que moi. En 1976, j'ai donc créé une nouvelle entreprise pour fabriquer des produits spéciaux qui aidaient ces femmes à se sentir à nouveau belles et confiantes. C'était une autre façon pour moi d'utiliser ma créativité pour aider les autres.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 85 ans, et ma vie a été remplie d'imagination. On se souvient de moi comme de la créatrice de Barbie, un jouet qui a montré aux filles qu'elles pouvaient être tout ce qu'elles voulaient, d'astronaute à médecin. J'espère que mon histoire vous inspirera à voir les problèmes comme des opportunités et à ne jamais abandonner vos grandes idées.