Sima Qian

Bonjour ! Je m'appelle Sima Qian. Mon histoire a commencé il y a très longtemps en Chine, sous la dynastie Han. Je suis né vers l'an 145 av. J.-C. dans un endroit appelé Longmen. Mon père, Sima Tan, avait un travail très important : il était le Grand Historien de l'empereur ! Son travail consistait à étudier les étoiles et à tenir un registre de tout ce qui se passait dans l'empire. Depuis que j'étais petit garçon, j'adorais écouter ses histoires sur les rois anciens, les héros courageux et les penseurs intelligents. Vers l'âge de 20 ans, aux alentours de 125 av. J.-C., je suis parti pour un grand voyage à travers toute la Chine. Je voulais voir les lieux célèbres et entendre les vieilles histoires par moi-même, directement des gens qui y vivaient. Ce voyage a rempli ma tête d'encore plus d'histoire et d'émerveillement.

Mon père avait un rêve plus grand que celui de n'importe qui d'autre. Il voulait écrire un seul livre immense qui raconterait toute l'histoire de la Chine, depuis le tout début jusqu'à notre époque. Il y a travaillé pendant de nombreuses années, mais malheureusement, il est tombé malade avant de pouvoir le terminer. En l'an 110 av. J.-C., alors qu'il était mourant, il m'a fait promettre que je terminerais l'œuvre de sa vie. C'était la promesse la plus importante que j'aie jamais faite. Quelques années plus tard, en 108 av. J.-C., on m'a confié l'ancien poste de mon père. Je suis devenu le nouveau Grand Historien de l'empereur Wu. J'avais désormais accès à tous les parchemins et registres de la bibliothèque de l'empereur. Je savais qu'il était temps de me mettre au travail et de tenir ma promesse.

Être le Grand Historien n'était pas toujours facile. Je devais être honnête et dire la vérité, même quand c'était difficile. En 99 av. J.-C., j'ai pris la parole pour défendre un général contre qui l'empereur était en colère. L'empereur est devenu furieux contre moi. J'ai reçu une punition terrible et j'ai été confronté à un choix difficile. Je pouvais abandonner, mais si je le faisais, le livre de mon père — notre histoire — ne serait jamais terminé. J'ai pensé à ma promesse. J'ai décidé que terminer le livre était plus important que ma propre fierté ou mon confort. J'ai donc choisi de supporter l'épreuve et de continuer à vivre pour que les histoires de nos ancêtres ne soient pas perdues à jamais. Ce fut la décision la plus difficile de ma vie, mais je savais que c'était la bonne.

Après cette période difficile, j'ai consacré toute mon énergie à l'écriture. Pendant des années, j'ai lu, j'ai écrit et j'ai organisé des milliers d'histoires. Finalement, vers l'an 94 av. J.-C., j'ai terminé le livre. Je l'ai appelé le Shiji, ce qui signifie Mémoires du Grand Historien. Il était énorme ! Il comptait 130 chapitres et racontait l'histoire de la Chine sur 2 500 ans. Je ne me suis pas contenté d'écrire des dates et des événements. J'ai écrit sur la vie des empereurs, des soldats, des poètes et des gens ordinaires. Je voulais montrer ce qui faisait d'eux ce qu'ils étaient. Personne n'avait jamais écrit un livre d'histoire tout à fait comme celui-ci auparavant.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 59 ans environ, et je suis décédé vers 86 av. J.-C. J'ai senti que j'avais vécu une vie bien remplie parce que j'avais tenu ma promesse à mon père. Mon livre, le Shiji, est devenu célèbre dans toute la Chine. Depuis plus de deux mille ans, les gens le lisent pour comprendre leur passé. D'autres historiens ont même copié mon style d'écriture. Aujourd'hui, on m'appelle souvent le « Père de l'Histoire Chinoise », et je suis fier que les histoires que j'ai sauvées il y a si longtemps soient encore partagées et appréciées par des gens du monde entier.