Sima Qian

Bonjour ! Je m'appelle Sima Qian. J'ai vécu il y a très, très longtemps dans un endroit appelé la Chine, pendant la dynastie Han. Je suis né vers l'an 145 avant notre ère. Mon père, Sima Tan, avait un travail très important. Il était le Grand Historien, ce qui signifie qu'il était chargé de garder une trace de toutes les histoires et de tous les événements importants pour l'empereur.

Quand j'étais petit, je ne jouais pas beaucoup avec des jouets. Ce que je préférais, c'était lire ! Je lisais tous les vieux livres que je pouvais trouver. À partir de l'âge de dix ans, j'ai voyagé dans toute la Chine avec mon père. J'ai vu des montagnes et des rivières célèbres et j'ai visité des endroits où de grands événements s'étaient produits. J'écoutais les histoires que les gens racontaient, et je me souvenais de tout.

Mon père avait un grand rêve. Il voulait écrire un livre géant qui raconterait toute l'histoire de la Chine, depuis les tout premiers rois jusqu'à notre époque. Mais avant de pouvoir le terminer, il est tombé très malade. Vers l'an 110 avant notre ère, il m'a demandé de lui faire une promesse. « S'il te plaît, » a-t-il dit, « termine mon travail. Raconte les histoires de notre passé pour que personne ne les oublie jamais. » Je lui ai promis que je le ferais.

Après le décès de mon père, je suis devenu le nouveau Grand Historien vers l'an 108 avant notre ère. Je travaillais dans le palais de l'empereur, et chaque jour, je travaillais sur le livre. Je l'ai appelé le Shiji, ce qui signifie les Mémoires du Grand Historien. Il ne parlait pas seulement des empereurs et des généraux. J'ai aussi écrit sur les médecins, les musiciens et les gens ordinaires. Je voulais raconter l'histoire de tout le monde.

Écrire ce livre était la chose la plus importante de ma vie. Un jour, vers l'an 99 avant notre ère, j'ai dit quelque chose qui a mis l'empereur très en colère. Il m'a infligé une punition terrible. C'était une période très triste et difficile pour moi. Mais je me suis souvenu de ma promesse à mon père. Je savais que je devais être fort et terminer notre livre, quoi qu'il arrive. Alors j'ai continué à écrire.

Après de nombreuses autres années de travail acharné, vers l'an 94 avant notre ère, j'ai enfin terminé le Shiji ! Il comptait 130 chapitres et racontait l'histoire de la Chine sur plus de deux mille ans. J'ai vécu jusqu'à environ 60 ans, et j'étais si fier d'avoir tenu ma promesse. Aujourd'hui, des gens du monde entier lisent encore mon livre pour apprendre l'histoire de la Chine. Mon travail a permis de s'assurer que les histoires incroyables du passé seraient gardées en mémoire pour toujours.