Taras Chevtchenko

Bonjour, je m'appelle Taras Chevtchenko. Je veux vous raconter mon histoire, qui est aussi l'histoire de ma patrie bien-aimée, l'Ukraine. Je suis né le 9 mars 1814, non pas comme une personne libre, mais comme un serf. Cela signifiait que ma famille et moi étions la propriété d'un riche propriétaire terrien. Même si ma vie était difficile et que je suis devenu orphelin dans ma jeunesse, j'ai trouvé de la joie à dessiner et à écrire des poèmes sur la magnifique campagne ukrainienne. Je dessinais sur n'importe quel bout de papier que je pouvais trouver, rêvant du jour où je pourrais partager mon art avec le monde.

Quand j'étais adolescent, mon maître, Pavel Engelhardt, m'a emmené avec lui dans la grande ville de Saint-Pétersbourg. Là, mon talent pour la peinture a été remarqué par certains des artistes et écrivains les plus célèbres de Russie. Ils ont vu une étincelle en moi et ont décidé qu'ils devaient m'aider. En 1838, une chose incroyable s'est produite. Un peintre célèbre nommé Karl Brioullov a peint un portrait du poète Vassili Joukovski. Ils ont vendu des billets pour une loterie afin de gagner le tableau, et avec les 2 500 roubles qu'ils ont récoltés, ils ont acheté ma liberté ! J'ai enfin pu étudier à l'Académie impériale des Arts, un rêve que je n'aurais jamais cru possible.

Avec ma nouvelle liberté, mon cœur et ma plume appartenaient à l'Ukraine. En 1840, j'ai publié mon premier recueil de poèmes, intitulé « Kobzar ». Un kobzar est un ancien poète itinérant ukrainien qui chantait des chansons sur notre histoire et nos héros. C'est ce que je voulais être : une voix pour mon peuple. Mes poèmes et mes peintures racontaient des histoires sur les magnifiques paysages de l'Ukraine, son histoire courageuse et les luttes des gens ordinaires vivant sous le règne de l'Empire russe. Je voulais que le monde connaisse et se souvienne de notre culture et de notre langue uniques.

Mon travail est devenu très populaire, mais il m'a aussi attiré des ennuis. Le gouvernement de l'Empire russe n'aimait pas que j'écrive en ukrainien et que je parle de liberté. J'ai rejoint un groupe secret appelé la Confrérie des Saints-Cyrille-et-Méthode, où nous discutions d'idées pour un avenir où tous les peuples slaves pourraient être libres et égaux. En 1847, j'ai été arrêté. Le Tsar lui-même était furieux à cause de mon poème « Le Rêve », qui se moquait de lui et de sa femme. Mes paroles étaient considérées comme dangereuses.

Ma punition fut sévère. J'ai été envoyé en exil pendant dix ans, forcé d'être soldat dans une forteresse isolée loin de chez moi. Le Tsar a donné un ordre personnel : il m'était interdit d'écrire ou de peindre. Pour un artiste, cela ressemblait à une sorte de mort. Mais même dans cet endroit solitaire, ils ne pouvaient pas réduire mon esprit au silence. J'écrivais secrètement des poèmes dans de minuscules carnets faits à la main que je cachais dans mes bottes. J'ai trouvé des moyens de dessiner les paysages autour de moi. Mon art ne serait pas arrêté.

Après une décennie, j'ai finalement été libéré de l'exil en 1857, mais je n'ai jamais été autorisé à retourner vivre dans mon Ukraine bien-aimée. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 47 ans, décédant à Saint-Pétersbourg le 10 mars 1861. Mais mon histoire ne s'est pas arrêtée là. Mes amis se sont assurés que mon corps soit ramené à la maison et enterré sur une haute colline surplombant le fleuve Dniepr, exactement comme je l'avais souhaité dans mon célèbre poème, « Mon Testament ». Aujourd'hui, on se souvient de moi comme du père de la littérature ukrainienne moderne et comme un symbole de l'esprit inébranlable de notre nation. Mes paroles ont contribué à inspirer un rêve de liberté qui continue de vivre dans le cœur des Ukrainiens partout dans le monde.