Taras Chevtchenko

Bonjour ! Je m'appelle Taras Shevchenko. Je suis né le 9 mars 1814, dans un petit village en Ukraine, qui faisait alors partie de l'Empire russe. Ma famille était composée de serfs, ce qui signifiait que nous n'étions pas libres. Nous appartenions au propriétaire terrien, presque comme la terre elle-même. Même si la vie était dure et que je suis devenu orphelin à seulement onze ans, j'avais une grande passion : j'adorais dessiner et peindre sur n'importe quel bout de papier que je pouvais trouver.

Adolescent, mon maître, Pavel Engelhardt, m'a emmené avec lui dans la grande ville de Saint-Pétersbourg en 1831. Là-bas, j'ai rencontré de nombreux artistes et écrivains merveilleux qui ont vu mes dessins et ont cru en mon talent. Un peintre célèbre nommé Karl Bryullov et ses amis ont décidé de m'aider. Ils ont collecté une somme énorme — 2 500 roubles ! — pour acheter ma liberté. Le 22 avril 1838, j'étais enfin un homme libre. C'était le sentiment le plus merveilleux qui soit ! Je me suis immédiatement inscrit à l'Académie Impériale des Arts pour devenir officiellement l'artiste que j'avais toujours rêvé d'être.

Bien que j'adorais peindre des portraits et des paysages, j'ai aussi trouvé une voix dans l'écriture de poésie. En 1840, j'ai publié mon premier recueil de poèmes, intitulé « Kobzar ». Un kobzar est un conteur ukrainien d'autrefois qui jouait d'un instrument à cordes appelé kobza. Dans mes poèmes, j'écrivais sur la beauté de ma patrie, l'Ukraine, son histoire courageuse et les luttes de son peuple. Je voulais rappeler à tous notre langue et notre culture, et donner une voix à ceux qui n'en avaient pas.

Malheureusement, mes poèmes sur la liberté et la justice pour l'Ukraine ont mis le puissant souverain, le tsar Nicolas Ier, très en colère. En 1847, j'ai été arrêté à cause de mes croyances et de mes écrits. Le tsar m'a envoyé loin pour servir comme soldat dans une forteresse isolée. Il a donné un ordre strict : il m'était interdit d'écrire ou de peindre. Mais une personne ne peut pas simplement cesser d'être qui elle est. J'ai trouvé des moyens d'écrire et de dessiner en secret, en cachant de petits carnets dans mes bottes. Je devais continuer à créer ; c'était comme respirer pour moi.

Après dix longues années, j'ai finalement été libéré de l'exil en 1857. Ces années difficiles avaient eu des conséquences sur ma santé. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 47 ans, décédant en 1861. Bien que ma vie ait connu de nombreux défis, mes paroles et mon art ont survécu. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme d'un père de la littérature ukrainienne moderne et d'un symbole de l'esprit de mon pays. Mes poèmes sont lus par les écoliers, mes peintures sont accrochées dans les musées, et mon rêve d'une Ukraine libre et fière continue d'inspirer des gens du monde entier.