Tarsila do Amaral

Bonjour ! Je m'appelle Tarsila do Amaral et je veux vous raconter comment j'ai peint mon pays, le Brésil. Je suis née le 1er septembre 1886, dans une grande plantation de café à São Paulo. Mon enfance a été remplie des couleurs les plus vives que vous puissiez imaginer : le vert profond de la jungle, le rouge riche de la terre et le bleu éclatant du ciel. J'adorais écouter les histoires que racontaient les ouvriers de la ferme et chanter des chansons folkloriques. Ma famille était riche, alors on m'a envoyée étudier dans la ville de São Paulo et plus tard, en 1904, jusqu'à Barcelone, en Espagne. Même si j'étais loin de chez moi, les souvenirs des couleurs et des paysages du Brésil sont restés avec moi, comme une peinture dans mon esprit.

Même après mon retour au Brésil, je savais que mon parcours d'artiste ne faisait que commencer. En 1920, j'ai traversé l'océan pour me rendre à Paris, en France, le centre du monde de l'art ! Je voulais apprendre des meilleurs, alors j'ai étudié dans une célèbre école appelée l'Académie Julian. À Paris, j'ai vu un art qui était complètement nouveau pour moi, avec des formes audacieuses et des couleurs surprenantes. C'est ce qu'on appelait le Modernisme. J'ai appris auprès d'artistes extraordinaires, dont un nommé Fernand Léger, qui m'a enseigné un style appelé le Cubisme. Mais plus j'en apprenais sur l'art européen, plus je pensais à mon propre pays. Je me suis demandé : « À quoi ressemble l'art brésilien ? » J'ai décidé que je voulais utiliser ces idées modernes pour peindre l'histoire de mon propre pays.

Quand je suis retournée à São Paulo en 1922, la ville était en pleine effervescence. Un grand événement avait lieu, appelé la « Semana de Arte Moderna », ou la Semaine de l'Art Moderne. C'était un festival pour les artistes qui voulaient briser les anciennes règles et créer quelque chose de nouveau et de vraiment brésilien. Là, j'ai rencontré un groupe d'amis brillants qui partageaient mon rêve : les écrivains Oswald de Andrade et Mário de Andrade, le poète Menotti Del Picchia et la peintre Anita Malfatti. Nous sommes devenus connus sous le nom de « Grupo dos Cinco », ou le Groupe des Cinq. Ensemble, nous voulions montrer au monde le vrai Brésil, non pas une copie de l'Europe, mais un pays avec sa propre voix, ses propres histoires et ses propres couleurs.

Pour trouver mon inspiration, j'ai voyagé à travers la campagne brésilienne en 1924 avec mes amis. J'ai vu les cactus dans le désert, les palmiers, les petites villes avec leurs maisons colorées et les gens sympathiques. J'ai appelé cette période ma phase « Pau-Brasil » ou « Bois-Brésil », du nom de l'arbre qui a donné son nom à mon pays. J'ai commencé à utiliser ce que j'appelais les couleurs « caipira », les roses, jaunes et bleus vifs qui me rappelaient les décorations et les vêtements de la campagne. Mes formes sont devenues simples et audacieuses. L'une de mes peintures importantes de cette époque, en 1923, était « A Negra » (La Femme Noire). Elle montrait une figure puissante qui représentait le peuple afro-brésilien, une partie si importante de l'histoire et de la culture de mon pays. Je peignais l'âme du Brésil.

En 1928, j'ai peint un cadeau d'anniversaire spécial pour mon mari, Oswald. C'était une peinture très étrange et merveilleuse d'une personne avec un pied géant, un long corps et une toute petite tête, assise à côté d'un cactus sous le soleil. Je l'ai appelée « Abaporu », ce qui signifie « Homme qui mange » en langue Tupi-Guarani. Oswald a été si stupéfait qu'elle lui a donné une idée brillante. Il a écrit le « Manifesto Antropófago », ou le Manifeste Cannibale. Cela semble effrayant, mais il ne s'agissait pas de manger des gens ! Il s'agissait de « manger » la culture. L'idée était que les artistes brésiliens devaient s'approprier toutes les idées venues d'Europe, les digérer, puis les combiner avec notre propre culture indigène pour créer quelque chose de complètement nouveau et puissant. « Abaporu » est devenu le symbole de ce mouvement, notre peinture la plus célèbre.

Mon art a continué à changer en même temps que moi. Au début des années 1930, j'ai voyagé en Union Soviétique et je me suis davantage intéressée à la vie des travailleurs ordinaires. Cela a conduit à une nouvelle phase dans mon art. En 1933, j'ai peint « Operários » (Ouvriers), qui montre les visages de nombreux travailleurs différents entassés les uns contre les autres. C'était ma façon de montrer les diverses personnes qui construisaient les villes et les industries du Brésil. Mon art ne portait plus seulement sur les paysages ; il portait aussi sur les gens, leurs luttes et leurs forces.

J'ai continué à peindre toute ma vie, et mon art a été exposé dans le monde entier, y compris lors d'une exposition très importante à Venise, en Italie, en 1964. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 86 ans, et je suis décédée le 17 janvier 1973. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme l'une des artistes les plus importantes de l'histoire du Brésil. Mes peintures ont aidé mon pays à voir sa propre beauté et à trouver sa propre voix artistique. J'espère que lorsque vous verrez mon art, avec ses créatures fantastiques et ses couleurs vibrantes, vous ressentirez l'esprit incroyable et la magie du Brésil.