Toni Morrison

Bonjour, je m'appelle Toni Morrison, mais je veux vous raconter mon histoire depuis le tout début, quand j'étais une petite fille nommée Chloe Ardelia Wofford. Je suis née le 18 février 1931 à Lorain, dans l'Ohio. Ma ville était un mélange de gens venus de partout, et ma famille faisait partie de la Grande Migration des Afro-Américains qui ont quitté le Sud pour le Nord à la recherche de meilleures opportunités. Mes parents remplissaient notre maison d'histoires, de chansons et de folklore. J'ai appris à lire très jeune et je suis tombée amoureuse des livres. La lecture était mon superpouvoir ; elle m'a ouvert des mondes bien au-delà de ma petite ville.

Mon amour pour l'apprentissage m'a conduite à l'université. En 1949, je suis allée à l'Université Howard, une université célèbre et importante pour les étudiants noirs à Washington, D.C. C'est là que j'ai commencé à me faire appeler « Toni ». Après avoir obtenu mon diplôme en 1953, j'ai poursuivi mes études à l'Université Cornell, où j'ai obtenu une maîtrise en 1955. Je suis devenue professeure, mais un autre emploi a changé ma vie. Au milieu des années 1960, je suis devenue éditrice dans une grande maison d'édition à New York. Mon travail consistait à aider d'autres écrivains à faire publier leurs livres. Je me suis donné pour mission de trouver et de soutenir des auteurs noirs, aidant à partager des histoires que le monde avait besoin d'entendre.

J'aimais aider d'autres auteurs, mais j'avais des histoires en moi qui devaient sortir. J'étais une mère célibataire avec deux fils, alors je me réveillais avant le lever du soleil pour écrire. En 1970, j'ai publié mon premier roman, « L'œil le plus bleu ». C'était une histoire qui, selon moi, manquait au monde, sur une jeune fille noire qui se sent invisible. J'ai continué à écrire, et mes livres comme « Sula » (1973) et « Le Chant de Salomon » (1977) ont commencé à se faire remarquer. Puis, en 1987, j'ai publié « Beloved », un roman inspiré de l'histoire vraie et déchirante d'une femme esclave. Il explorait l'héritage douloureux de l'esclavage en Amérique et la façon dont ses fantômes persistent.

Le monde a commencé à écouter mes histoires avec beaucoup d'attention. En 1988, j'ai remporté le prix Pulitzer pour « Beloved », l'un des prix les plus importants pour l'écriture. Puis est arrivé un moment que je n'aurais jamais pu imaginer quand j'étais une petite fille dans l'Ohio. En 1993, on m'a décerné le prix Nobel de littérature. J'étais la première femme afro-américaine à recevoir cet honneur. Dans mon discours d'acceptation, j'ai parlé du pouvoir du langage pour façonner notre monde. Plus tard, en 2012, le président Barack Obama m'a remis la Médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction qu'un civil puisse recevoir dans mon pays.

J'ai vécu une vie pleine et merveilleuse d'écriture, d'enseignement et de partage d'histoires, et j'ai vécu jusqu'à 88 ans. Mes livres ont donné une voix aux expériences des Noirs américains, en particulier des femmes et des filles, dont la vie avait souvent été laissée de côté dans les livres d'histoire. J'espère que mes mots continueront à vous inspirer à voir la beauté dans votre propre communauté, à réfléchir profondément à l'histoire et à comprendre le pouvoir que les histoires ont de changer le monde.