Virginia Apgar

Bonjour ! Je m'appelle Virginia Apgar. Je suis née le 7 juin 1909. Même quand j'étais petite, j'étais pleine de curiosité. J'adorais jouer de mon violon, mais j'aimais aussi les sciences ! Je passais des heures à regarder les plantes et les étoiles, me demandant toujours : « Comment ça marche ? ». Mon père a construit un télescope dans notre jardin, et mon frère avait un laboratoire de chimie. J'ai su très jeune que je voulais devenir médecin pour aider les gens.

Aller à l'université était une grande aventure. J'ai étudié les sciences et puis, en 1933, j'ai obtenu mon diplôme de la faculté de médecine de l'Université Columbia ! À cette époque, peu de femmes étaient médecins, mais je n'ai pas laissé cela m'arrêter. Au début, je voulais être chirurgienne, mais un gentil mentor m'a suggéré d'essayer quelque chose de nouveau appelé l'anesthésiologie. Les anesthésistes sont des médecins spéciaux qui aident les patients à dormir en toute sécurité pendant une opération pour qu'ils ne ressentent aucune douleur. J'ai adoré ça ! En 1938, je dirigeais tout le service d'anesthésiologie de mon hôpital. J'ai même pu enseigner à d'autres médecins comment faire ce travail important.

Une partie de mon travail consistait à aider les mères pendant l'accouchement. J'ai remarqué quelque chose qui m'inquiétait. Quand un nouveau bébé naissait, tout le monde se concentrait sur la maman. Les bébés étaient souvent simplement enveloppés dans une couverture. Je me suis dit : « Ne devrions-nous pas examiner le bébé tout de suite pour nous assurer qu'il est en bonne santé ? ». Alors, en 1952, j'ai eu une idée simple. J'ai créé une liste de cinq choses à vérifier une minute après la naissance d'un bébé : son rythme cardiaque, sa respiration, son tonus musculaire, ses réflexes et la couleur de sa peau. C'était un moyen rapide et facile de donner au bébé un score pour voir s'il avait besoin d'un peu d'aide supplémentaire.

Ma petite liste de contrôle a été un grand succès ! Les médecins et les infirmières ont commencé à l'utiliser partout. Ils l'ont appelée le « score d'Apgar » en mon honneur. Cela les a aidés à savoir immédiatement quels bébés étaient forts et lesquels avaient besoin de l'aide d'un médecin pour commencer à respirer. Cela a aidé à sauver tant de petites vies dans le monde entier ! Après que mon système de notation est devenu célèbre, je suis retournée à l'école en 1959 pour en apprendre encore plus sur la manière de s'assurer que les bébés naissent en bonne santé. J'ai parcouru le pays pour enseigner et partager ce que j'avais appris.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 65 ans, et toute ma vie a été consacrée à aider les autres, en particulier les plus petits et les nouveaux-nés. Je suis si heureuse que mon score d'Apgar soit encore utilisé aujourd'hui pour presque chaque bébé qui naît. J'espère que chaque enfant aura la chance d'avoir un début de vie sain pour une vie merveilleuse.