L'esclavage aux États-Unis

Bonjour. Je ne suis pas une personne. Je suis une idée, une idée très triste et puissante qui a causé beaucoup de douleur. J'étais comme une chaîne lourde et invisible qui enlevait la liberté d'une personne. Je faisais en sorte qu'une personne puisse en posséder une autre, comme un objet. Je forçais les gens à travailler sans argent, je leur enlevais le droit de choisir où ils vivaient et je séparais les familles en les vendant à différents endroits. Pendant très, très longtemps, j'ai été une ombre terrible sur l'Amérique. Je suis l'histoire de l'Esclavage aux États-Unis.

Mon histoire en Amérique a commencé il y a très longtemps. En août 1619, un navire a amené les premières personnes captives d'Afrique dans la colonie anglaise de Virginie. Au début, les règles à mon sujet n'étaient pas encore solides, mais bientôt, de nouvelles lois ont été écrites. Ces lois disaient que les personnes à la peau foncée, ainsi que leurs enfants, pouvaient être possédées comme des biens pour toujours. J'ai grandi et je suis devenue plus forte à mesure que le pays grandissait. J'ai été utilisée pour forcer des millions de personnes à travailler dans d'immenses fermes appelées plantations, où l'on cultivait du coton, du tabac et du sucre. Ce travail a rendu certains propriétaires de plantations très riches, mais il reposait sur la profonde tristesse et les vies volées des autres. Pendant plus de deux cents ans, j'ai été protégée par les lois et je me suis répandue dans le sud de ce qui allait devenir les États-Unis.

Mais dès le tout début, les gens savaient que j'étais une mauvaise chose. De courageux esclaves m'ont résisté de multiples façons. Ils ont gardé leur culture, leurs familles et leur espoir. Certains se sont enfuis vers la liberté, aidés par des héros et héroïnes courageux comme Harriet Tubman, qui les a guidés sur un réseau secret de maisons sûres appelé le Chemin de fer clandestin. Beaucoup d'autres personnes, noires et blanches, se sont élevées contre moi, ont écrit des livres et ont exigé que je cesse. Le pays est devenu si divisé à mon sujet qu'il a mené une terrible guerre contre lui-même : la guerre de Sécession américaine, qui a commencé en 1861. Pendant la guerre, un président courageux nommé Abraham Lincoln a publié la Proclamation d'émancipation le 1er janvier 1863, qui déclarait que les esclaves dans les États du sud en rébellion devaient être libres.

La guerre a finalement pris fin en 1865, et une nouvelle règle pour tout le pays, le 13e amendement, a été adoptée. Il disait que moi, l'Esclavage, j'étais contre la loi et que je ne pourrais plus jamais exister aux États-Unis. Mon histoire est une partie très difficile et triste de l'histoire, mais il est très important de s'en souvenir. Elle nous enseigne le terrible coût de l'injustice et de la haine. Mais elle nous enseigne aussi l'incroyable force des gens qui se battent pour la liberté et la justice. Se souvenir de moi aide tout le monde à travailler ensemble pour s'assurer que toutes les personnes sont traitées avec la gentillesse, la dignité et l'équité qu'elles méritent, toujours.