Temples d'Abou Simbel

Imaginez la sensation du soleil chaud et de la pierre fraîche au bord du grand fleuve Nil. Pendant des milliers d'années, nous sommes restés assis ici, quatre silhouettes géantes regardant les siècles passer. Nous sommes si grands que les gens à nos pieds ressemblent à de minuscules fourmis. Pouvez-vous imaginer empiler des pierres plus hautes qu'une maison sans machines. Eh bien, nous ne sommes pas faits de pierres empilées. Nous avons été sculptés directement dans le flanc d'une montagne. Nous ne sommes pas seulement des statues. Nous sommes des temples, taillés dans une montagne vivante. Nous sommes les Temples d'Abou Simbel, une histoire écrite dans la pierre.

Notre créateur était un roi très puissant qui a gouverné l'Égypte il y a plus de 3 000 ans, le pharaon Ramsès II. Il voulait que tout le monde connaisse sa grandeur et son amour pour son épouse préférée, la reine Néfertari. Ainsi, vers l'an 1264 avant notre ère, il a ordonné à ses ouvriers de nous tailler directement dans une falaise. C'était un travail incroyablement difficile. Pendant vingt longues années, des sculpteurs ont ébréché la pierre sous le soleil brûlant pour créer nos grandes salles et les statues colossales du roi qui gardent mon entrée. Le pharaon n'a pas seulement construit pour lui-même. Juste à côté de mon grand temple, il a fait construire un temple plus petit, mais tout aussi beau, pour la reine Néfertari. C'était sa façon de montrer à tout son royaume à quel point il tenait à elle, la faisant apparaître aussi importante que les déesses elles-mêmes.

Nous n'étions pas seulement de grandes statues destinées à impressionner les gens. nous étions des lieux sacrés, des maisons pour les dieux. À l'intérieur de nos couloirs frais et sombres, les prêtres marchaient parmi des murs couverts de sculptures complexes. Ces sculptures racontent les histoires des grandes réalisations de Ramsès, en particulier sa célèbre victoire à la bataille de Kadesh en 1274 avant notre ère. Mais la partie la plus magique de notre conception est un secret du soleil. Le Grand Temple a été construit avec une précision si incroyable que deux fois par an, vers le 22 février et le 22 octobre, les premiers rayons du soleil du matin voyagent profondément à l'intérieur de nos murs. La lumière parcourt un long couloir et illumine les statues des dieux et du pharaon lui-même, assis dans la pièce la plus secrète. C'était un signe puissant que les dieux favorisaient leur roi.

Au fil des centaines d'années, le monde qui nous entourait a changé. Les vents du désert ont soufflé, et lentement, grain par grain, le sable nous a recouverts. Nous nous sommes endormis, cachés du monde, nos histoires et nos salles grandioses oubliées sous d'immenses dunes. Pendant plus de mille ans, seules les têtes de mes statues géantes dépassaient du sable, comme si nous regardions un océan de poussière. Puis, en l'an 1813, un voyageur suisse nommé Johann Ludwig Burckhardt a repéré nos sommets. Intrigué, il a raconté sa découverte, et quelques années plus tard, en 1817, un explorateur italien nommé Giovanni Belzoni est arrivé. Il a travaillé dur avec son équipe pour déblayer le sable, et pour la première fois depuis des siècles, nous pouvions à nouveau voir clairement le soleil et le Nil.

Notre plus grand défi est survenu bien plus tard, dans les années 1960. Les gens construisaient un nouveau barrage géant sur le Nil, le haut barrage d'Assouan. Ce barrage créerait un immense lac, le lac Nasser, et ses eaux montantes allaient nous engloutir pour toujours. Le monde entier a décidé que nous étions trop précieux pour être perdus. Des ingénieurs et des scientifiques de nombreux pays, dirigés par une organisation appelée l'UNESCO, sont venus à notre secours dans une mission incroyable. De 1964 à 1968, ils nous ont soigneusement découpés en plus de 1 000 blocs massifs. Certains de ces blocs pesaient autant qu'un bus scolaire. Ils ont déplacé chaque pièce sur un terrain plus élevé, loin de l'eau montante. Puis, ils nous ont réassemblés, exactement comme nous étions, comme un puzzle géant et ancien.

Aujourd'hui, nous nous tenons en sécurité et fiers dans notre nouvelle maison, veillant toujours sur les eaux du lac Nasser. Le soleil visite encore notre chambre intérieure deux fois par an, tout comme les anciens architectes l'avaient prévu. Nous sommes un souvenir d'un grand roi et d'une grande reine, mais nous sommes aussi un symbole de la façon dont les gens du monde entier peuvent travailler ensemble pour sauver quelque chose de beau. Nous montrons que même les histoires gravées dans la pierre peuvent voyager à travers le temps, inspirant tous ceux qui viennent nous voir à s'interroger sur le passé et à imaginer l'avenir.