Temples d'Abou Simbel

Imaginez le soleil chaud de l'ancienne Nubie, qui brille sur le grès depuis plus de trois mille ans. C'est la première chose dont je me souviens : la sensation de la lumière sur ma peau de pierre et le son du fleuve Nil qui s'écoulait en contrebas. Je ne suis pas né d'une graine ou d'un œuf ; j'ai été taillé dans une falaise vivante, façonné par les mains de milliers d'hommes. Devant mon entrée, quatre versions colossales d'un roi puissant sont assises sur leurs trônes, regardant vers l'est pour saluer le soleil levant chaque matin. Leurs visages sont calmes et puissants, un avertissement et une promesse du pouvoir de l'Égypte. Pendant des siècles, j'ai gardé les secrets d'un empire, mon silence n'étant rompu que par le vent du désert. Je suis un monument à un dieu-roi, un phare de civilisation sur la frontière sud de l'Égypte. Je suis une paire de temples, l'un grand et l'autre plus petit, mais tous deux magnifiques. Je suis les temples d'Abou Simbel.

Mon existence est due à la volonté d'un seul homme : le grand pharaon Ramsès II. Vers l'an 1264 avant notre ère, il a ordonné ma création. Il était l'un des dirigeants les plus puissants de l'Égypte et voulait que le monde entier le sache. J'ai été construit pour deux raisons principales. Premièrement, pour commémorer sa victoire revendiquée à la bataille de Kadesh, une immense bataille qui a eu lieu des années plus tôt, vers 1274 avant notre ère. Les murs de mon temple principal sont couverts de scènes de cette bataille, montrant Ramsès comme un héros invincible. Deuxièmement, j'étais une déclaration de puissance adressée aux voisins méridionaux de l'Égypte, les Nubiens, leur montrant la force et la divinité de leur pharaon. Mon plus grand temple est dédié à Ramsès lui-même, ainsi qu'aux dieux les plus importants : Amon-Rê, Rê-Horakhty et Ptah. À côté de moi se trouve mon compagnon plus petit mais tout aussi beau, le temple que Ramsès a construit pour sa reine bien-aimée, Néfertari, et la déesse Hathor. Mais le plus grand secret de ma conception est un miracle d'astronomie et d'ingénierie. Deux fois par an, vers le 22 février et le 22 octobre, les rayons du soleil levant pénètrent profondément dans ma chambre la plus intérieure, un sanctuaire sombre, et illuminent les statues de Ramsès et des dieux. Seule la statue de Ptah, le dieu des enfers, reste à jamais dans l'ombre.

Après la chute du puissant empire égyptien, le monde a changé. Les sables du désert, poussés par les vents pendant d'innombrables saisons, ont commencé à m'envahir. Lentement, grain par grain, j'ai été enterré. Mon entrée a disparu, mes grandes salles se sont remplies de sable, et les quatre statues colossales ont été recouvertes jusqu'à leurs épaules, puis jusqu'à leur cou. Je suis tombé dans un long et silencieux sommeil, caché du monde pendant plus de mille ans. Mon histoire est devenue un mythe, un murmure parmi les voyageurs. Puis, en l'an 1813, un explorateur suisse nommé Jean-Louis Burckhardt voyageait dans la région. Il a aperçu quelque chose d'incroyable qui sortait du sable : le sommet de la tête de l'une de mes statues. Il savait qu'il avait trouvé quelque chose de monumental. Quatre ans plus tard, en 1817, un aventurier italien, Giovanni Belzoni, est arrivé. Avec une équipe d'ouvriers, il a travaillé sans relâche pour déblayer le sable de mon entrée. Finalement, ils ont réussi. Pour la première fois depuis des siècles, des yeux humains se sont posés sur les gravures de mes murs et ont marché dans mes salles sacrées. J'étais réveillé.

Mon réveil a apporté une nouvelle ère d'admiration, mais aussi un nouveau péril. Au milieu du 20ème siècle, l'Égypte a décidé de construire le haut barrage d'Assouan pour contrôler les inondations du Nil et produire de l'électricité. Ce projet était vital pour le pays, mais il représentait un désastre pour moi. La construction du barrage créerait un immense lac artificiel, le lac Nasser, et ses eaux montantes me submergeraient complètement, m'effaçant à jamais. Le monde ne pouvait pas laisser cela se produire. Dans un acte de coopération internationale sans précédent, l'UNESCO a lancé un appel mondial dans les années 1960. Des ingénieurs, des archéologues et des ouvriers de nombreux pays se sont réunis pour réaliser un miracle moderne. Entre 1964 et 1968, j'ai été méticuleusement découpé en plus de mille blocs géants, certains pesant jusqu'à 30 tonnes. Chaque pièce a été soigneusement numérotée, déplacée de 65 mètres plus haut et de 200 mètres en arrière, et réassemblée à l'intérieur d'une montagne artificielle construite par l'homme. Aujourd'hui, je me dresse en toute sécurité, un symbole non seulement du pouvoir de Ramsès II, mais aussi de ce que l'humanité peut accomplir lorsqu'elle s'unit pour préserver notre histoire commune. Je suis un pont entre le passé ancien et le futur plein d'espoir.