Armée de terre cuite

Je suis enterrée profondément sous des collines verdoyantes, parfaitement immobile dans l'obscurité silencieuse. Pendant très, très longtemps, le seul son était le murmure de la terre autour de moi. Je suis une armée de milliers de soldats, avec des chevaux d'argile, des chars et des guerriers. Chacun de mes soldats a un visage différent, et nous sommes tous debout en rangs bien ordonnés, prêts pour une bataille qui n'arrive jamais. Je suis l'Armée de terre cuite.

J'ai été créée pour une personne très importante : le premier empereur de Chine, Qin Shi Huang. Il y a plus de deux mille ans, vers l'an 246 avant notre ère, il voulait une armée pour le protéger dans sa vie après la mort. Il pensait qu'il aurait besoin de gardes même après la fin de sa vie sur Terre. Il a donc demandé à des milliers d'artisans talentueux de me fabriquer. Ces artisans étaient des gens très doués pour fabriquer des choses avec leurs mains. Ils ont pris une argile spéciale, appelée terre cuite, et ont moulé chacun de mes soldats. Ils nous ont donné des armures, des armes, et nous ont même peints avec des couleurs vives comme le rouge, le violet et le vert. Le plus incroyable, c'est qu'il n'y a pas deux soldats exactement pareils.

Après la fin de la vie de l'empereur sur Terre, vers 210 avant notre ère, j'ai été enterrée avec lui et oubliée. Pendant des siècles et des siècles, j'ai attendu en silence. La peinture vive sur mes soldats s'est lentement effacée, et le monde au-dessus a changé d'une manière que je ne pouvais même pas imaginer. J'étais un secret caché sous les champs des fermiers dans un endroit appelé Xi'an, en Chine.

Puis un jour, le 29 mars 1974, quelque chose d'incroyable s'est produit. Des fermiers locaux creusaient un puits pour trouver de l'eau, et leurs outils ont heurté quelque chose de dur. C'était l'un de mes soldats. Bientôt, des archéologues, des personnes qui étudient les vieilles choses du passé, sont venus de partout pour me voir. Ils ont soigneusement enlevé la terre et ont été émerveillés de trouver toute mon armée, montant la garde exactement comme on nous avait laissés il y a si longtemps. Aujourd'hui, des gens du monde entier viennent me rendre visite. Ils regardent mes milliers de visages uniques et s'interrogent sur l'empereur que j'ai été créée pour protéger. Je ne suis plus un secret. Je suis un trésor qui relie le monde d'aujourd'hui à une époque très, très lointaine, montrant à tous les choses étonnantes que les gens peuvent créer.