Déclaration d'indépendance de l'Argentine

Je m'appelle Francisco Narciso de Laprida. De profession, je suis avocat, mais en 1816, mon rôle le plus important était celui de délégué, représentant ma province de San Juan. Vous devez comprendre ce que c'était que de vivre à cette époque dans les Provinces-Unies du Río de la Plata. Depuis la Révolution de Mai, le 25 mai 1810, nous avions commencé à nous gouverner nous-mêmes, mais nous étions dans une position étrange. Nous n'étions plus vraiment une colonie, mais nous n'étions pas encore une nation libre. Nous luttions pour notre liberté, mais techniquement, nous étions toujours des sujets du roi d'Espagne. Ce fragile équilibre a été brisé lorsque le roi Ferdinand VII est revenu au pouvoir en Espagne en 1814. Il était déterminé à reprendre le contrôle de ses colonies américaines par la force. Soudain, notre situation est devenue désespérée. Nous ne pouvions pas continuer à nous battre en tant que rebelles ; nous devions nous battre en tant que nation souveraine. C'est pourquoi, au début de 1816, j'ai entrepris le long et poussiéreux voyage vers la ville de San Miguel de Tucumán. Des délégués de presque toutes les provinces faisaient le même voyage. Tucumán avait été choisie à dessein. Elle était située au centre, loin du port de Buenos Aires où les influences étrangères étaient fortes, et bien à l'écart des armées royalistes qui nous menaçaient depuis le nord. Sur ces routes difficiles, à cheval ou en calèche, nous portions tous le même poids sur nos épaules : l'avenir de notre patrie. Nous allions nous réunir pour prendre la décision la plus importante de notre histoire.

Le Congrès a ouvert ses sessions le 24 mars 1816. En arrivant à Tucumán, j'ai découvert que notre lieu de réunion n'était pas un palais grandiose, mais une modeste maison de plain-pied, peinte en blanc, que l'histoire connaîtrait sous le nom de Casa de Tucumán. Pourtant, à l'intérieur de ses murs simples, l'air était chargé d'une excitation nerveuse et d'un sens profond de l'histoire. Nous étions trente-trois délégués, des hommes de professions, d'âges et de tempéraments différents, mais unis par un désir commun de liberté. Les débats ont duré des mois. Nous avons discuté de tout : quelle forme de gouvernement devrions-nous adopter ? Devrions-nous être une république ou une monarchie constitutionnelle ? Comment unir nos provinces si diverses sous une seule bannière ? Les discussions étaient passionnées et parfois houleuses, car chaque homme ressentait l'énorme responsabilité de construire une nouvelle nation à partir de rien. Pendant ce temps, nous recevions des lettres urgentes du général José de San Martín, qui préparait son armée des Andes. Il nous a suppliés d'agir. « Quand allons-nous déclarer notre indépendance ? », écrivait-il. Il savait qu'il ne pouvait pas mener une armée à la libération du Chili et du Pérou au nom d'une simple rébellion ; il devait le faire au nom d'une nation libre et indépendante. Son urgence a alimenté la nôtre. Le destin a voulu que je sois élu président du Congrès pour le mois de juillet. Le matin du 9 juillet 1816, je sentais le poids de chaque regard dans la grande salle. J'ai regardé les visages de mes collègues délégués, des hommes qui avaient tout risqué pour être ici. Le moment était venu. J'ai ouvert la session et, d'une voix que j'espérais forte et claire, j'ai posé la question qui allait sceller notre destin : « Voulez-vous que les Provinces-Unies soient une nation libre et indépendante du roi Ferdinand VII, de ses successeurs et de la métropole espagnole ? ».

Un silence tendu a envahi la salle pendant un instant, puis il a été brisé par un cri retentissant et unanime : « Oui ! ». Ce n'était pas seulement un vote ; c'était un rugissement de défi et de joie. Une vague de soulagement et d'émotion a déferlé sur nous. Des hommes qui avaient débattu avec acharnement pendant des mois s'étreignaient, les larmes coulant sur leurs joues. En cet instant, nous n'étions plus des délégués de Salta, de Cordoue ou de Buenos Aires ; nous étions les pères fondateurs d'une nouvelle nation. L'acte de déclaration d'indépendance a été rapidement rédigé, et un par un, nous nous sommes approchés de la table pour y apposer nos signatures. En tenant la plume, j'ai compris que nous ne signions pas seulement un document. Nous faisions une promesse à notre peuple, à nos soldats et aux générations futures. Dès que la nouvelle s'est répandue à l'extérieur, la ville a éclaté de joie. Les cloches de toutes les églises se sont mises à sonner, et les gens se sont précipités dans les rues, criant et célébrant. La joie était contagieuse, un témoignage puissant de notre désir commun de liberté. Je savais, même au milieu de la fête, que ce n'était que le début. Des années de guerre et de sacrifices nous attendaient encore. Mais ce jour-là, le 9 juillet 1816, nous avons donné à notre lutte un nom et un but. Nous avons déclaré au monde que nous étions un peuple libre, prêt à forger son propre destin. Mon rôle ce jour-là a été de poser une question, mais c'est le courage uni de nombreux patriotes qui y a répondu, prouvant que lorsque les gens se rassemblent avec un objectif commun, ils peuvent changer le cours de l'histoire.