Bathukamma

Je m'appelle Ananya et j'habite dans un petit village au cœur du Telangana, en Inde. Chez nous, la fin de la saison de la mousson n'est pas une période de tristesse, mais le début de la plus belle attente. L'air, autrefois lourd de pluie, devient frais et clair. Les rizières brillent d'un vert si vif qu'il semble irréel, et partout, sur les collines et le long des chemins, des fleurs sauvages se mettent à éclore dans une explosion de couleurs. C'est le signal. C'est le moment où je sais que ma période préférée de l'année approche : le festival de Bathukamma. Pour ma famille, et pour toutes les familles de notre village, ce n'est pas juste une fête. C'est une célébration de la vie elle-même. C'est notre façon de remercier la nature pour son abondance après les pluies et d'honorer la déesse Gauri, que nous croyons être l'incarnation de la vie et de la féminité. Ma grand-mère dit que pendant ces neuf jours, la déesse nous rend visite, non pas dans une statue de pierre, mais sous la forme de la magnifique pile de fleurs que nous construisons. L'excitation monte en moi chaque matin quand je vois les teintes orange, jaunes et roses des fleurs 'tangedu' et 'gunugu' devenir plus éclatantes. Je sais que bientôt, nous transformerons ces simples fleurs en une offrande sacrée, un symbole de notre communauté et de notre lien avec la terre.

Le festival dure neuf jours, et chaque jour est une aventure. Mon réveil sonne avant même que le soleil ne se lève. Je rejoins ma mère, mes tantes et mes amies, nos paniers à la main. Nous partons dans les champs et les prairies pour cueillir les fleurs du jour. Chaque fleur a sa place et sa signification. Nous cueillons délicatement les plumeaux des fleurs 'gunugu', les pétales dorés des 'tangedu', les soucis éclatants appelés 'banti' et, si nous avons de la chance, quelques lotus ('taamara') près de l'étang. De retour à la maison, le vrai travail d'artiste commence. Au centre d'une grande assiette en laiton, ma mère place un petit cône de curcuma. C'est 'Gauramma', la déesse elle-même. Ensuite, pétale par pétale, rangée par rangée, nous commençons à construire. C'est un travail minutieux. Nous arrangeons les fleurs en cercles concentriques, en alternant les couleurs et les textures pour créer une magnifique montagne conique de fleurs. Les plus grandes fleurs à la base, les plus petites au sommet. C'est notre Bathukamma. Chaque soir, c'est le moment de la célébration. Nous enfilons nos plus beaux vêtements traditionnels, des 'Langa Voni' aux couleurs vives, et nous plaçons nos Bathukammas au centre de la cour. La lueur des lampes à huile fait scintiller les fleurs. Puis, main dans la main, nous formons un grand cercle. Les chants commencent. Ce sont les 'Bathukamma paatalu', des chansons folkloriques transmises de mère en fille depuis des générations. Elles racontent des histoires de déesses, de rois, de la nature et des joies et des peines de la vie quotidienne. Nous dansons en tournant autour des Bathukammas, nos pas synchronisés, nos voix unies. C'est un moment magique où je sens le lien puissant qui unit toutes les femmes de mon village, jeunes et vieilles.

Le neuvième et dernier jour est le plus grandiose de tous. Il s'appelle Saddula Bathukamma. Ce jour-là, nos créations florales sont les plus grandes et les plus élaborées. Des familles entières travaillent ensemble pour construire des Bathukammas qui atteignent presque ma taille. L'après-midi, une énergie vibrante parcourt le village. Toutes les femmes, vêtues de leurs plus beaux saris, placent délicatement leurs Bathukammas sur leur tête et nous commençons la procession vers la rivière. C'est un spectacle inoubliable : une rivière de femmes et de fleurs se déplaçant à travers les rues, remplissant l'air de chants et de rires. Quand nous arrivons au bord de l'eau, un sentiment doux-amer m'envahit. C'est le moment de dire au revoir. Une par une, nous nous avançons et immergeons doucement nos Bathukammas dans l'eau. Les fleurs flottent un instant, un kaléidoscope de couleurs sur l'eau scintillante, avant d'être emportées par le courant. C'est notre façon de renvoyer la déesse Gauri chez elle, en la remerciant de sa visite et en lui demandant de revenir l'année prochaine. En regardant les fleurs disparaître, je ne ressens pas de tristesse, mais une profonde connexion. Je pense à ma mère, à ma grand-mère, et à toutes les femmes qui ont fait ce même geste avant moi. Ce festival nous relie à notre passé et à la terre qui nous nourrit. Il nous enseigne l'importance de la communauté, la beauté de la nature et la nécessité de transmettre nos traditions. Je rentre chez moi le cœur plein d'espoir, sachant que tant que nous aurons des fleurs à cueillir et des chants à chanter, l'esprit de Bathukamma vivra en nous.