Bathukamma

Bonjour. Je m'appelle Anika, et j'habite dans un petit village à Telangana, en Inde. Le moment que je préfère dans l'année est juste après la fin des pluies de la mousson. C'est comme si la terre entière se réveillait d'une longue sieste. Les champs, qui étaient bruns et assoiffés, deviennent soudainement un tapis de couleurs vives. Partout où je regarde, il y a des fleurs jaunes, oranges et roses qui dansent dans la brise. Pour moi, ce n'est pas seulement joli, c'est un signal. Cela signifie que Bathukamma arrive. C'est notre plus grand festival, une célébration de la nature, de la vie et de notre communauté. Ma mère dit que le nom « Bathukamma » est une prière. Cela signifie « Déesse Mère, reviens à la vie ». C'est une façon de remercier la déesse pour l'eau qui a nourri nos terres et pour les magnifiques fleurs qu'elle nous offre. Un frisson d'excitation me parcourt chaque fois que je vois les premières fleurs sauvages s'épanouir. Je sais que des jours de chant, de danse et de rire nous attendent.

La préparation de Bathukamma est presque aussi amusante que le festival lui-même. Tôt le matin, je pars avec ma mère, mes tantes et mes amies dans les champs. Nous emportons de grands paniers pour notre chasse au trésor florale. Nous ne cueillons pas n'importe quelles fleurs. Nous cherchons des fleurs spéciales comme le « gunugu » blanc et plumeux, le « tangedu » d'un jaune éclatant qui est la fleur de notre État, et des soucis orange vif. Le parfum de toutes ces fleurs mélangées est incroyable. De retour à la maison, nous nous asseyons toutes en cercle sur le sol. Au centre, il y a une grande assiette en laiton appelée « thambalam ». C'est la base de notre création. Ma mère commence par placer de grandes feuilles sur l'assiette, puis nous commençons le travail d'équipe. Nous prenons les fleurs et les arrangeons en cercles concentriques, chaque cercle étant d'une couleur différente. Le cercle le plus large est à la base, et chaque nouveau cercle est un peu plus petit, jusqu'à ce que notre arrangement ressemble à une magnifique montagne ou à un cône coloré. C'est un travail minutieux, mais nous rions et nous nous racontons des histoires pendant que nous le faisons. C'est un moment où toutes les femmes de la famille travaillent ensemble. Une fois que notre montagne de fleurs est terminée, la touche finale est la plus importante. Ma mère prend de la poudre de curcuma, la mélange avec de l'eau pour en faire une pâte, et façonne une petite figurine. C'est « Gauramma », la déesse de la vie et de la féminité. Nous la plaçons avec précaution tout en haut de notre Bathukamma, pour veiller sur notre festival.

Quand le soleil commence à se coucher, le village s'anime d'une énergie particulière. Je mets ma plus belle robe, une jupe longue et colorée appelée « langa voni », et ma mère m'aide à tresser mes cheveux avec des fleurs fraîches. Chaque famille sort de sa maison en portant fièrement son Bathukamma. C'est un spectacle à voir. Nous nous dirigeons toutes vers la place du village, et c'est comme si un arc-en-ciel de fleurs avait atterri au milieu de nous. Des dizaines de Bathukammas, grandes et petites, sont placées ensemble, créant une mer de couleurs et de parfums. Puis, la musique commence. Mais ce n'est pas une musique enregistrée. C'est la musique de nos voix. Les femmes plus âgées commencent à chanter des chansons folkloriques traditionnelles, des chansons qui racontent des histoires sur la nature, les déesses et la vie quotidienne. Nous, les filles plus jeunes, nous joignons à elles. Nous formons un grand cercle autour des Bathukammas. Lentement, nous commençons à bouger, en tournant et en tapant des mains en rythme. Le cercle grandit de plus en plus, car de plus en plus de femmes et de filles se joignent à la danse. Nous ne sommes pas des danseuses professionnelles, mais cela n'a pas d'importance. L'important est d'être ensemble, de bouger comme une seule personne, de célébrer notre lien en tant que femmes de la communauté. Je regarde les visages de ma mère et de mes tantes, illuminés par la joie, et je me sens si fière de faire partie de tout cela.

Après des heures de chant et de danse, vient le moment final et le plus solennel du festival. Nous prenons chacune notre Bathukamma et formons une procession. En tenant nos montagnes de fleurs, nous marchons lentement vers le lac ou l'étang du village, guidées par la lumière de la lune. C'est un moment calme et plein de respect. Au bord de l'eau, nous nous tenons un instant en silence, en disant une dernière prière. C'est notre façon de remercier l'eau, source de toute vie, qui a permis à ces fleurs de pousser. Ensuite, une par une, nous immergeons doucement nos Bathukammas dans l'eau. Les fleurs flottent à la surface pendant un moment, créant de magnifiques motifs colorés sur l'eau sombre, avant de se disperser lentement. Nous ne sommes pas tristes de les voir partir. C'est une promesse. Nous rendons les fleurs à la nature, pour qu'elles puissent enrichir l'eau et le sol. C'est un rappel que tout dans la vie fait partie d'un cycle. En rentrant à la maison, je pense déjà à l'année prochaine, lorsque les pluies reviendront, que les fleurs se réveilleront à nouveau, et que nous nous réunirons pour célébrer Bathukamma une fois de plus.