Inauguration du canal Érié

Bonjour. Je m'appelle DeWitt Clinton, et j'étais le gouverneur de New York il y a très, très longtemps. À mon époque, voyager était très difficile. Imagine devoir te déplacer dans un chariot en bois tiré par des chevaux sur des routes pleines de cailloux et de boue. C'était lent et très cahoteux. Un jour, j'ai eu une idée folle. J'ai regardé une carte et j'ai pensé : "Et si on construisait une rivière artificielle, un canal, pour relier les grands lacs à l'océan Atlantique ?". Les bateaux pourraient transporter des marchandises et des gens beaucoup plus vite. Beaucoup de gens ont ri de mon idée. Ils disaient : "C'est impossible. C'est trop grand.". Ils ont même donné un surnom moqueur à mon projet : "le fossé de Clinton". Mais je savais que cette "route d'eau" pouvait changer notre pays et aider tout le monde à mieux vivre. Je n'ai pas abandonné mon rêve, même si les autres pensaient que j'étais fou.

Nous avons commencé à travailler un jour très spécial, le 4 juillet 1817. Ce n'était pas un petit travail. Des milliers d'hommes courageux sont venus aider. Pendant huit longues années, ils ont creusé, creusé et encore creusé. Ils ont utilisé des pelles et des pioches pour traverser des forêts épaisses et même de la roche dure. C'était un travail épuisant, mais tout le monde était déterminé. Le canal devait mesurer 584 kilomètres de long, c'est comme aller d'une grande ville à une autre très, très loin. Mais le terrain n'était pas plat. Il y avait des collines. Comment un bateau peut-il monter une colline ?. Nous avons construit quelque chose de magique appelé une écluse. Imagine un ascenseur pour bateaux. Le bateau entre dans une petite boîte, on remplit la boîte d'eau, et hop, le bateau monte. Pour descendre, on vide l'eau. C'était une invention géniale qui nous a permis de surmonter tous les obstacles. Chaque jour, le fossé devenait un peu plus long, et mon rêve se rapprochait de la réalité.

Enfin, le grand jour est arrivé. Le 26 octobre 1825, le canal Érié était terminé. Pour fêter ça, j'ai fait un voyage incroyable sur un bateau appelé le Seneca Chief. Nous sommes partis de la ville de Buffalo, au bord du lac Érié, pour aller jusqu'à New York, au bord de l'océan. Pour annoncer notre arrivée, des canons étaient placés tout le long du canal. Quand nous sommes partis, le premier canon a tiré. En entendant le bruit, le canon suivant a tiré, et ainsi de suite, comme un grand téléphone de "boum". Le message a atteint New York en seulement 90 minutes. Quand je suis enfin arrivé, nous avons organisé une grande cérémonie appelée "le Mariage des Eaux". J'ai pris deux tonneaux remplis d'eau du lac Érié et je les ai versés dans l'océan Atlantique. C'était pour montrer que nous avions enfin relié les grandes eaux de notre pays. Mon "grand fossé" était devenu une magnifique autoroute aquatique, prouvant qu'une grande idée et beaucoup de travail peuvent vraiment changer le monde et rapprocher les gens.