Juneteenth - Américain

Bonjour, je suis la fête appelée Juneteenth. Les gens m'observent chaque année le 19 juin. Mon histoire est une histoire de liberté, mais c'est aussi une histoire sur une très, très longue attente. Tout a commencé par une journée d'été à Galveston, au Texas, en 1865. La guerre de Sécession américaine venait de se terminer. Un homme nommé le général Gordon Granger, un chef de l'armée de l'Union qui a remporté la guerre, est arrivé dans la ville. Il s'est tenu devant les gens et a lu un message très important appelé l'Ordre général n° 3. Cet ordre annonçait que tous les Afro-Américains asservis au Texas étaient désormais libres. Pour plus de 250 000 personnes au Texas, c'était la première fois qu'elles entendaient cette nouvelle, même si elles étaient censées être libérées depuis plus de deux ans.

Vous vous demandez peut-être pourquoi la liberté a mis si longtemps à arriver au Texas. L'histoire remonte au président Abraham Lincoln. En 1863, en plein milieu de la guerre de Sécession, il a publié la Proclamation d'émancipation. C'était une déclaration officielle puissante qui décrétait que les personnes asservies dans les États qui avaient quitté l'Union — la Confédération — étaient libres. Mais le Texas faisait partie de la Confédération, et il était très éloigné des principaux combats de la guerre. Il n'y avait pas beaucoup de soldats de l'Union là-bas pour faire appliquer la nouvelle loi. Les propriétaires d'esclaves au Texas voulaient maintenir le système de l'esclavage, alors ils n'ont pas dit aux personnes asservies qu'elles étaient libres. Ce n'est que lorsque le général Granger et ses soldats sont arrivés, après la défaite de la Confédération, que le pouvoir de la loi a finalement atteint le Texas.

La joie et le soulagement de ce jour étaient si grands que les gens ont voulu le marquer à jamais. L'année suivante, en 1866, les premières célébrations organisées de ma journée ont eu lieu à travers le Texas. Ce n'étaient pas seulement des fêtes ; c'étaient de puissants rassemblements communautaires. Les Afro-Américains nouvellement libérés se sont réunis pour réfléchir à leur parcours. Ils commençaient souvent par la prière et écoutaient des orateurs inspirants qui lisaient la Proclamation d'émancipation à haute voix pour rappeler à tous sa promesse. Il y avait de la musique, de la danse et, bien sûr, beaucoup de nourriture. Ces rassemblements étaient un moyen de renouer avec les membres de la famille qui avaient été séparés et de construire un nouvel avenir. À Houston, un groupe d'anciens esclaves et de leaders communautaires a même mis en commun son argent pour acheter dix acres de terre. Ils l'ont nommé Emancipation Park, un lieu spécial appartenant à la communauté, où mes célébrations pourraient se tenir pendant des années.

Au fil du temps, de nombreuses familles afro-américaines ont quitté le Texas pour trouver de nouvelles opportunités dans d'autres régions des États-Unis. Ce mouvement est parfois appelé la Grande Migration. Partout où ils allaient, ils emportaient mon histoire et mes traditions avec eux. Lentement, mon observance s'est étendue d'une célébration texane à une journée reconnue par les communautés à travers le pays. Les traditions ont évolué, mais de nombreux éléments fondamentaux sont restés. Aujourd'hui, les gens me célèbrent avec des défilés qui remplissent les rues de musique et de couleurs, de grands festivals communautaires dans les parcs et des événements éducatifs où les gens peuvent en apprendre davantage sur l'histoire afro-américaine. Les barbecues familiaux sont également une façon très courante de célébrer. L'une de mes traditions les plus distinctives est la nourriture. Vous verrez souvent des aliments et des boissons de couleur rouge, comme du soda à la fraise, du punch rouge, de la pastèque et du gâteau red velvet. Cette couleur est profondément symbolique. Pour beaucoup, la couleur rouge représente l'effusion de sang et la souffrance de millions de personnes pendant l'esclavage, mais elle symbolise aussi l'incroyable force, l'esprit et la résilience des personnes qui ont survécu et construit de nouvelles vies en liberté.

Pendant plus d'un siècle et demi, j'ai été une fête chérie, transmise de génération en génération, principalement au sein des communautés afro-américaines. C'était un jour de souvenir et de célébration qui n'était pas largement connu de tous les Américains. Mais les gens ont travaillé pendant de nombreuses années pour changer cela. Des militants, des historiens et des leaders communautaires ont fait campagne pour que mon importance soit officiellement reconnue par tout le pays. Leur travail acharné a finalement porté ses fruits. Le 17 juin 2021, une loi historique a été adoptée, et je suis devenue un jour férié fédéral. Mon nom officiel est maintenant Juneteenth National Independence Day. Ce fut un moment majeur. Cela signifiait que mon histoire — l'histoire de la liberté retardée et de la célébration de l'émancipation — fait désormais partie de la grande histoire américaine. Aujourd'hui, je suis un jour pour que chaque Américain réfléchisse à l'histoire de l'esclavage, célèbre les progrès qui ont été réalisés et reconnaisse la riche culture et les contributions des Afro-Américains. Je suis un jour d'éducation, de souvenir et de célébration de la liberté pour tous.