Photocopieur

Avant mon arrivée, le monde était un endroit beaucoup plus lent. Imaginez devoir copier une page entière d'un livre à la main, ou utiliser du papier carbone salissant qui laissait de l'encre sur vos doigts. C'était un travail fastidieux. Je suis une photocopieuse, et mon histoire a commencé dans l'esprit d'un homme très réfléchi nommé Chester Carlson. Il travaillait comme avocat spécialisé en brevets et passait ses journées à copier des dessins et des documents compliqués. C'était ennuyeux, lent, et il faisait souvent des erreurs. Il s'est dit : « Il doit y avoir un meilleur moyen ». Cette petite pensée était l'étincelle qui m'a donné vie. Chester a eu une idée brillante : utiliser la lumière et l'électricité statique, ce même type d'électricité qui fait que vos cheveux se dressent lorsque vous frottez un ballon dessus, pour créer une copie parfaite en quelques secondes. C'était une idée qui allait changer la façon dont le monde partageait les informations pour toujours.

L'endroit où je suis né n'était pas un grand laboratoire sophistiqué. C'était une petite pièce à l'arrière d'un salon de beauté à Astoria, dans le Queens, à New York, que Chester avait transformée en son laboratoire personnel. L'air sentait le soufre, une poudre jaune qu'il saupoudrait sur une plaque de métal. Il travaillait avec son assistant, Otto Kornei. Pendant des mois, ils ont fait des expériences. Ils frottaient la plaque de soufre avec un mouchoir pour la charger d'électricité statique, puis ils plaçaient une plaque de verre avec des mots écrits dessus par-dessus. Ils projetaient une lumière vive, et la magie opérait. La poudre ne collait qu'aux endroits où les lettres bloquaient la lumière. Le moment le plus excitant est arrivé le 22 octobre 1938. Après de nombreuses tentatives, ils ont finalement réussi. Chester a pris une feuille de papier ciré et l'a pressée contre la plaque. Quand il l'a retirée, des mots y étaient inscrits, clairs et nets. La toute première photocopie au monde disait : « 10-22-38 Astoria ». C'était comme de la magie, et je savais que c'était le début de quelque chose de grand.

Même si j'étais une idée magique, mon voyage pour devenir une vraie machine n'a pas été facile. Chester était tellement excité. Il a apporté son invention à de nombreuses grandes entreprises, plus de vingt d'entre elles. Il leur a montré comment il pouvait faire des copies sèches et parfaites, mais ils ne comprenaient pas. « Qui voudrait copier des documents ? », demandaient-ils. Ils pensaient que le papier carbone était suffisant. Ils ont tous dit non. Pendant des années, j'ai attendu, une simple expérience dans un laboratoire. Chester n'a jamais abandonné. Il croyait en moi. Cette partie de mon histoire parle de persévérance, de ne pas laisser les « non » vous arrêter. Finalement, en 1944, une petite entreprise de Rochester, à New York, appelée The Haloid Company, a vu l'étincelle de magie en moi. Ils fabriquaient du papier photographique et ont compris que mon idée pouvait être immense. Ils ont décidé de prendre un risque et de m'aider à grandir.

Avec l'aide de The Haloid Company, qui est devenue plus tard la célèbre Xerox Corporation, j'ai commencé à me transformer. Je suis passée d'une plaque de métal et d'un peu de poudre dans un laboratoire de cuisine à une grande machine brillante et utile. Mon grand moment est arrivé en 1959, lorsque j'ai été présentée au monde sous le nom de Xerox 914. Je pouvais faire des copies en appuyant simplement sur un bouton. C'était incroyable. J'ai tout changé. Les étudiants n'avaient plus besoin de passer des heures à prendre des notes à la bibliothèque ; ils pouvaient copier une page en quelques secondes. Les enseignants pouvaient créer des feuilles de travail pour toute leur classe instantanément. Dans les bureaux, des informations importantes pouvaient être partagées avec tout le monde en quelques minutes. J'ai rendu le partage des connaissances et des idées rapide, facile et accessible à tous. Aujourd'hui encore, je suis là, dans les bureaux, les écoles et les maisons du monde entier, sous de nombreuses formes différentes, aidant toujours les gens à partager leurs idées, tout cela grâce à l'idée lumineuse d'un homme et à son refus d'abandonner.