Tenali Rama

Je m'appelle Tenali Rama, et pendant de nombreuses années, ma demeure fut la magnifique cité de Vijayanagara, où les rues bourdonnaient de marchands et où les temples s'élançaient vers le ciel. Je servais à la cour du grand roi Krishnadevaraya, un souverain aussi sage que puissant, mais même les plus grands rois peuvent être déconcertés par les tours les plus simples. Vous voyez, mon travail ne consistait pas seulement à écrire de la poésie ; il consistait à utiliser mon esprit, à faire rire le roi et, parfois, à résoudre des problèmes que personne d'autre ne pouvait résoudre. C'est l'histoire de la façon dont un simple légume, un délicieux curry d'aubergines, a conduit à l'un des récits les plus célèbres de mon intelligence, une histoire connue sous le nom de 'Les Aubergines Maudites'.

Dans les jardins royaux, une variété spéciale d'aubergines était cultivée. Ce n'étaient pas des légumes ordinaires ; elles étaient dodues, violettes et réputées si délicieuses qu'elles étaient réservées uniquement au roi et à la famille royale. Un jour, le chef cuisinier royal prépara un plat spécial appelé 'Gutti Vankaya Kura' pour le roi, et l'arôme se répandit dans les couloirs du palais. J'ai senti l'odeur savoureuse et épicée et j'ai été immédiatement envahi par le désir d'y goûter. Je suis rentré chez moi et j'ai décrit l'odeur céleste à ma femme, la suppliant de se procurer d'une manière ou d'une autre l'une des aubergines royales pour que je puisse goûter le plat ne serait-ce qu'une fois. Ma femme, connaissant les règles, était hésitante mais a finalement cédé à mes supplications persistantes. Cette nuit-là, à la faveur de l'obscurité, j'ai réussi à subtiliser quelques-unes des précieuses aubergines du jardin royal. Ma femme les a cuisinées en un curry si parfumé et savoureux que j'ai mangé jusqu'à plus faim, déclarant que c'était le meilleur repas que j'aie jamais eu. Le lendemain matin, cependant, la panique éclata au palais. Le jardinier royal découvrit que certaines des aubergines spéciales manquaient. Le roi Krishnadevaraya était furieux. Il considérait cela comme une insulte directe que quelqu'un ose voler dans son jardin personnel. Il annonça une punition sévère pour le voleur et ordonna à ses gardes de fouiller tout le royaume. Je savais que j'avais de gros ennuis. Alors que les gardes commençaient leurs recherches, se rapprochant de plus en plus de ma maison, j'ai réalisé qu'un simple déni ne suffirait pas. J'avais besoin d'un plan, d'une histoire astucieuse si incroyable qu'elle pourrait être crue.

Cette nuit-là, alors que ma famille dormait, j'ai mis mon plan à exécution. Je me suis glissé jusqu'au chevet de mon jeune fils avec un seau d'eau. J'ai délicatement aspergé un peu d'eau sur le visage du garçon, puis, prenant une profonde inspiration, j'ai crié : 'Réveille-toi ! La maison est en feu ! Nous devons sortir !' Mon fils, sorti d'un sommeil profond et encore groggy, sursauta. Confus par l'eau et les cris, il marmonna : 'Oh, père, ne t'inquiète pas. Ce n'est pas un incendie, c'est juste mon estomac qui brûle à cause de tout ce délicieux curry d'aubergines que nous avons mangé !' C'était exactement ce que j'avais espéré. Le lendemain, je me suis rendu à la cour royale avec une expression grave. J'ai dit au roi que j'avais résolu le mystère. J'ai expliqué que mon fils avait avoué dans son sommeil avoir mangé les aubergines. Mais, ai-je ajouté, ce n'était pas la faute du garçon. J'ai affirmé que les aubergines étaient maudites, amenant quiconque en mangeait à parler dans son sommeil et à révéler ses secrets. Pour le prouver, j'ai amené mon fils devant la cour, qui a répété l'histoire, la croyant encore à moitié lui-même. Toute la cour, y compris le roi, resta silencieuse un instant avant d'éclater de rire. Le roi Krishnadevaraya a immédiatement compris la supercherie. Il n'était pas en colère ; il était profondément amusé et impressionné par mon incroyable esprit et ma capacité à me sortir d'une situation difficile. Il m'a pardonné sur-le-champ. Cette histoire, transmise depuis des centaines d'années, nous rappelle que l'intelligence et la vivacité d'esprit sont plus puissantes que la force. Les contes de Tenali Rama sont encore partagés en Inde à travers des livres, des dessins animés et des pièces de théâtre, inspirant les enfants à voir que l'humour et l'intelligence peuvent résoudre même les problèmes les plus difficiles, une leçon intemporelle qui continue de stimuler notre imagination.