Vassilissa-la-très-belle

Ma chaumière se trouve à l'orée d'une forêt profonde et sombre où les arbres murmurent des secrets au vent. Je m'appelle Vassilissa, et bien que ma vie soit remplie de corvées, je porte un secret bien à moi : une minuscule poupée en bois, un dernier cadeau de ma chère mère avant qu'elle ne nous quitte. Ce conte, que les gens appellent 'Vassilissa la Belle', est mon histoire sur comment trouver la lumière dans les endroits les plus sombres. Après que mon père se soit remarié, une ombre est tombée sur notre maison. Ma belle-mère et ses deux filles étaient cruelles, me faisant faire tout le travail du lever au coucher du soleil. Elles étaient jalouses de ma gentillesse et du souvenir de ma mère. Mais je n'étais jamais vraiment seule. La nuit, je nourrissais secrètement ma petite poupée avec une miette de pain et lui chuchotais mes peines. Ses yeux de perle semblaient scintiller, et elle me réconfortait, m'aidant souvent à accomplir mes tâches impossibles pendant que je dormais. Elle était ma seule amie, une minuscule protectrice contre la froideur grandissante de ma propre maison.

Un soir, ma belle-mère a élaboré un plan malveillant. Elle a éteint toutes les bougies et les lampes de la maison, nous plongeant dans l'obscurité. 'Nous n'avons plus de feu !' a-t-elle déclaré. 'Vassilissa, tu dois aller dans la forêt jusqu'à la hutte de Baba Yaga et lui demander une lumière.' Mon cœur s'est glacé de peur. Tout le monde connaissait Baba Yaga, la redoutable sorcière qui vivait dans une hutte sur des pattes de poule et mangeait les enfants désobéissants. Mais mes demi-sœurs m'ont poussée dehors en riant. Avec ma petite poupée bien cachée dans ma poche, je suis entrée dans les bois terrifiants. Peux-tu imaginer marcher seule dans une forêt si sombre ?. Alors que je tremblais, ma poupée a murmuré : 'N'aie pas peur, Vassilissa. Va là où on t'envoie.' Bientôt, un cavalier vêtu de blanc éclatant est passé au galop, et le jour s'est levé. Plus tard, un cavalier en rouge flamboyant est passé, et le soleil s'est levé haut dans le ciel. À la tombée de la nuit, un cavalier en noir est apparu, et la nuit a recouvert la forêt. Il s'est dirigé droit vers une étrange hutte entourée d'une clôture d'ossements surmontée de crânes dont les yeux brillaient d'une lueur sinistre dans le noir. C'était la maison de Baba Yaga.

La hutte a tourné sur elle-même et la porte s'est ouverte en grinçant. Et voilà Baba Yaga, volant dans son mortier, dirigeant avec un pilon et balayant ses traces avec un balai. Elle était décharnée, avait un long nez, et ses yeux brillaient comme des charbons ardents. 'Que veux-tu ?' a-t-elle crié d'une voix perçante. En tremblant, j'ai expliqué que j'avais besoin d'une lumière pour ma famille. Baba Yaga a accepté de m'aider, mais seulement si j'accomplissais plusieurs tâches impossibles pour elle. D'abord, je devais séparer un énorme tas de graines de pavot de la terre. Ensuite, je devais trier les bons grains de blé des grains moisis. Je savais que je ne pourrais jamais y arriver seule. Cette nuit-là, j'ai nourri ma poupée et lui ai confié mes craintes. 'Dors maintenant,' a-t-elle murmuré. 'Le matin est plus sage que le soir.' Quand je me suis réveillée, les tâches étaient parfaitement accomplies. Baba Yaga a été surprise mais m'a donné plus de travail. Encore et encore, ma poupée m'a aidée. Finalement, Baba Yaga a demandé comment j'avais réussi. Je lui ai dit : 'Je suis aidée par la bénédiction de ma mère.' Baba Yaga, qui ne pouvait supporter la présence d'une telle bonté, a décidé de me laisser partir. 'Voici le feu que tu es venue chercher,' a-t-elle ricané, et elle a pris l'un des crânes lumineux de sa clôture et l'a placé sur un bâton pour que je le ramène à la maison.

Je l'ai remerciée et je me suis dépêchée de rentrer à travers la forêt. Quand je suis arrivée à la maison, ma belle-mère et mes demi-sœurs étaient ravies de voir la lumière, pensant que leur plan cruel avait fonctionné. Mais les yeux du crâne les fixaient directement. La lumière qu'il émettait n'était pas un feu ordinaire ; c'était une lumière de vérité et de justice. Elle a brillé si fort sur leur méchanceté qu'elle les a réduites en cendres, me libérant à jamais de leur cruauté. J'ai enterré le crâne et j'ai quitté cette maison malheureuse. Je suis devenue une tisserande talentueuse, si douée que le Tsar lui-même a entendu parler de mon travail et, en me rencontrant, a été charmé par mon bon cœur. Nous nous sommes mariés, et j'ai enfin trouvé le bonheur que ma mère m'avait toujours souhaité. Cette vieille histoire russe est racontée depuis des centaines d'années autour de feux chaleureux, rappelant aux enfants que la vraie beauté n'est pas à l'extérieur, mais dans un cœur bon et un esprit courageux. Elle nous apprend à écouter cette voix sage et silencieuse à l'intérieur de nous—notre propre petite poupée magique—et que même lorsque nous faisons face aux défis les plus effrayants, notre lumière intérieure peut nous guider hors des ténèbres.