Vassilissa-la-très-belle

Je m'appelle Vassilissa et il y a longtemps, je vivais dans une petite maison en bois à l'orée d'une grande forêt russe, où les bouleaux se dressaient comme des fantômes pâles dans la brume. Mon histoire, cependant, commence véritablement avec une promesse et une minuscule poupée en bois, un cadeau de ma mère sur son lit de mort. Elle la pressa dans ma paume, son visage peint souriant faiblement, et me dit de la garder en sécurité, de lui donner un peu de ma nourriture quand j'avais faim, et de lui demander conseil quand j'avais des ennuis. Après son départ, mon père se remaria avec une femme qui avait deux filles, et la lumière de notre maison s'éteignit. Ma belle-mère était cruelle, mes belles-sœurs étaient paresseuses et méchantes, et elles firent de ma vie un enfer. Elles me donnaient toutes les corvées les plus difficiles, espérant m'épuiser par le travail et le froid, mais elles ne connaissaient pas mon secret. Chaque nuit, dans le silence de ma petite chambre, je partageais mon maigre souper avec ma petite poupée, et elle me chuchotait des mots de réconfort et m'aidait à finir mes tâches. La poupée était ma seule amie, un lien avec l'amour que j'avais perdu, et la gardienne de mon courage. C'est l'histoire de comment cette poupée, symbole de la bénédiction de ma mère, m'a guidée à travers les bois les plus sombres pour affronter la plus redoutable des sorcières. C'est le conte de Vassilissa-la-très-belle.

Un soir d'automne, ma belle-mère conçut un plan diabolique. Elle éteignit chaque bougie et chaque lampe de la maison, nous laissant dans l'obscurité totale. « Vassilissa », ordonna-t-elle, sa voix aussi tranchante que la glace, « tu dois aller à la cabane de Baba Yaga dans la forêt et nous chercher du feu. Nous ne pouvons pas vivre dans le noir. » Mes belles-sœurs ricanèrent, car elles savaient que personne n'étant allé chez Baba Yaga n'en était jamais revenu. Mon cœur battait la chamade de peur, mais je me souvins des paroles de ma mère. Je nourris ma poupée et lui demandai son aide. « N'aie pas peur », chuchota-t-elle. « Va où on t'envoie. » Avec la poupée bien cachée dans ma poche, j'entrai dans la forêt. Les bois étaient un labyrinthe terrifiant de racines enchevêtrées et d'ombres menaçantes. Soudain, un cavalier sur un cheval blanc passa au galop, et le jour se leva. Plus tard, un cavalier sur un cheval rouge passa, et le soleil monta haut dans le ciel. À la tombée de la nuit, un cavalier sur un cheval noir déferla, plongeant la forêt dans une obscurité impénétrable. Au moment où je commençais à désespérer, je vis une étrange lumière devant moi. Elle venait d'une cabane comme je n'en avais jamais vue, car elle se tenait sur des pattes de poulet géantes et était entourée d'une clôture faite d'ossements humains, surmontée de crânes dont les yeux brillaient d'un feu sinistre. Je savais que j'étais arrivée chez Baba Yaga.

Au moment où j'approchais, la forêt gronda et les arbres gémirent alors que Baba Yaga elle-même rentrait chez elle en volant. Elle se déplaçait dans un mortier géant, dirigeant avec un pilon, et balayant ses traces avec un balai. C'était une vision terrifiante, avec un long nez et des dents de fer, mais je m'inclinai poliment et expliquai pourquoi j'étais venue. « Je te connais », cracha-t-elle. « Tu auras ton feu, mais d'abord, tu devras travailler pour l'obtenir. » Elle me confia une série de tâches impossibles. D'abord, je devais nettoyer toute la cour, séparer un boisseau de blé de la paille, et trier un tas de graines de pavot d'un tas de terre, tout cela avant son retour. Je me sentais désespérée, mais ma petite poupée me calma. « Mange ton souper et va dormir », chuchota-t-elle. « Le matin est plus sage que le soir. » Je fis ce qu'elle me dit, et à mon réveil, toutes les tâches étaient accomplies. Quand Baba Yaga revint, elle fut surprise mais ne dit rien. Le lendemain, elle me donna une autre tâche impossible. De nouveau, ma poupée l'accomplit pour moi. Le troisième jour, Baba Yaga me regarda avec ses yeux perçants et me demanda : « Comment parviens-tu à faire tout cela ? » Je répondis honnêtement : « Je suis aidée par la bénédiction de ma mère. » Baba Yaga hocha lentement la tête. « Il vaut mieux que ceux qui ont des bénédictions ne restent pas ici. » Elle décida que j'avais mérité mon feu.

Au lieu d'une lanterne, Baba Yaga prit l'un des crânes lumineux de sa clôture et le monta sur un bâton. « Voici ton feu », dit-elle. « Apporte-le à ta belle-mère. » Je la remerciai et courus à la maison, la lumière du crâne traçant un chemin à travers les bois sombres. Quand j'arrivai, ma belle-mère et mes belles-sœurs se précipitèrent dehors, pensant que j'avais échoué. Mais lorsque les yeux ardents du crâne se posèrent sur elles, il sembla voir toute la méchanceté dans leurs cœurs. La lumière, qui était un guide doux pour moi, devint une flamme brûlante pour elles. En un éclair, elles furent réduites en cendres. Leur propre cruauté fut leur perte. Enfin libre, je quittai cette maison et allai vivre avec une vieille femme bienveillante en ville. Là, je me découvris un talent pour le tissage. Je filais un lin si fin qu'il pouvait passer par le chas d'une aiguille. Le tissu était si remarquable qu'il fut apporté au Tsar lui-même. Il fut stupéfait et demanda à rencontrer la tisserande qui l'avait créé. Quand il me vit, il tomba amoureux non seulement de mon habileté, mais aussi de mon esprit. Moi, Vassilissa, je devins la Tsarine.

Mon voyage à travers les bois était plus qu'une évasion ; il s'agissait de trouver la force que je possédais déjà. La poupée était l'amour de ma mère, mais c'était aussi ma propre intuition, la petite voix intérieure qui nous guide lorsque nous sommes perdus. Ce vieux conte de fées russe a été raconté au coin du feu pendant des siècles, rappelant aux gens que le courage et la gentillesse sont leurs propres récompenses. Il a inspiré d'innombrables peintures, livres et ballets, et la mystérieuse Baba Yaga est devenue l'une des figures les plus célèbres du folklore. L'histoire de Vassilissa-la-très-belle perdure, un rappel lumineux que même dans les forêts les plus sombres, nous portons notre propre lumière en nous, une puissance transmise par l'amour qui nous aide à affronter tous les défis et à tisser notre propre destin.